תוֹכֶן
בזמן פרוץ מלחמת העולם השנייה באירופה, הקהילה המדעית של אמריקה נלחמה בכדי להדביק את ההתקדמות הגרמנית בפיתוח כוח אטומי. בראשית שנות הארבעים אישרה ממשלת ארה"ב תוכנית חשאית ראשונה של ניסויים ופיתוח גרעיני, המכונה "פרויקט מנהטן". מטרתה הייתה פיתוח פצצת האטום הראשונה בעולם. חלק ניכר מהמחקר והפיתוח של הפרויקט התרחש במתקן שהוקם בלוס אלמוס, ניו מקסיקו. ביולי 1945, מדעני לוס אלמוס פוצצו בהצלחה את פצצת האטום הראשונה באתר הבדיקה טריניטי, שנמצא באלמוגורדו הסמוכה.
פרויקט מנהטן
החל משנת 1939 כמה מדענים אמריקאים רבים מהם פליטי משטרים פשיסטים באירופה ייעדו פיתוח דרכים לשימוש בביקוע גרעיני למטרות צבאיות. בסוף שנת 1941, המשרד הממשלתי לפיתוח מדעי ופיתוח מדעי, בראשות המדען ונוואר בוש, השתלט על הפרויקט. לאחר כניסת ארצות הברית למלחמת העולם השנייה, הוטל על חיל המהנדסים הצבאי של ארה"ב לבנות את הכמות הגדולה של מפעלים, מעבדות ומתקני מחקר ובדיקה אחרים.
האם ידעת? תושבי לוס אלמוס הידועים כאתר או פרויקט "Y" חיו חיים מוגבלים מאוד: הדואר שלהם צונזר, שיחות הטלפון שלהם היו מנוטרות ואפילו האינטראקציה שלהם עם בני המשפחה נשלטה בחוזקה. כל הדואר והמסמכים הרשמיים רשמו את מיקום האתר רק כ- P.O. תיבה 1663, סנטה פה, ניו מקסיקו.
חלק ניכר מהמחקר הראשוני בוצע באוניברסיטת קולומביה בעיר ניו יורק, והמחקר הסודי ביותר נודע לאחר מכן בשם הקוד Project Project. יותר מ -30 מעבדות ואתרים ולמעלה מ- 130,000 איש היו מעורבים בסופו של דבר בהיבטים שונים של מחקר ופיתוח גרעיניים, עם שלושה מוקדים עיקריים באוק רידג ', טנסי; ריצ'לנד, וושינגטון; ולוס אלמוס, ניו מקסיקו, שהפכה לערים אטומיות סודיות עליונות.
איך עבד הייצור
כור בינוני שנבנה באוק רידג 'ייצר אורניום 235 ופלוטוניום, שניהם ישמשו כמרכיבים חיוניים בפצצת האטום. המתקן של אוק רידג 'ייצר את מרבית האורניום ששימש לבניית פצצת "הילד הקטן" שתוטל מעל העיר היפנית הירושימה באוגוסט 1945.
בתוך שנה, כור הפלוטוניום הגדול בקנה מידה גדול בעולם היה בשירות בהנפורד, ועד תחילת 1945 משלוחים של פלוטוניום מועשר משלושת הכורים של המפעל נשלחו ללוס אלמוס כל חמישה ימים. חומר זה ישמש בבדיקת פצצת האטום הראשונה, כמו גם ב"איש שמן ", פצצת האטום נפלה מעל נגסאקי. לבסוף, המתקן בלוס אלמוס שימש כ"מחשבת החשיבה "העיקרית של פרויקט מנהטן. מהנדסיו, בראשות ג'יי רוברט אופנהיימר, היו אחראים לבנייה, לבדיקה ולמסירה הסופית של הפצצות.
מבחן השילוש
בשעה 17:30 בערב ב- 16 ביולי 1945, מדענים בלוס אלמוס פוצצו פצצת פלוטוניום באתר ניסוי שנמצא בבסיס חיל האוויר האמריקאי באלמוגורדו, ניו מקסיקו, כ -120 מיילים דרומית לאלבוקרקי. אופנהיימר בחר בשם "טריניטי" לאתר המבחן, בהשראת שירתו של ג'ון דון. המבחן נקבע לשעה ארבע אחר הצהריים, אך בבוא העת ירד גשם, והשעה שנקבעה נדחקה חזרה לשעה 5:30. המתיחות התרחשה באתר הבדיקה, שם כל המורכבים כללו את המדען אנריקו פרמי שביים את תגובת שרשרת הגרעין הראשונה בדצמבר 1942. תא"ל הצבא לסלי גרובס, בוש, אופנהיימר ואחרים.
כאשר פוצץ הפצצה לבסוף מעל מגדל פלדה, הבזק אור עז עז וגל חום פתאומי בעקבותיו פרץ צליל גדול שהדהד בעמק. כדור אש קרע לשמים ואז הוקף בענן פטריות ענק המשתרע על פני כ -40,000 רגל. בהספק השווה לסביבות 21,000 טונות של TNT, פצצה הפצצה לחלוטין את מגדל הפלדה עליו נח. עידן הגרעין החל.
