במהלך טקס הבית הלבן בו השתתף ג'יימס ס. בריידי, הנשיא ביל קלינטון חותם על הצעת החוק לבקרת אקדח בריידי לחוק. החוק מחייב את קונה האקדח הצפוי להמתין חמישה ימי עסקים בזמן שהרשויות בודקות את הרקע שלו, ובמהלכה אושרה או אסורה המכירה על בסיס מערך קריטריונים קבוע.
בשנת 1981, ג'יימס בריידי, שכיהן כמזכיר העיתונות של הנשיא רונלד רייגן, נורה בראשו על ידי ג'ון הינקלי, ג'וניור, במהלך ניסיון לחייו של הנשיא רייגן מחוץ למלון בוושינגטון הבירה. רייגן עצמו נורה בריאתו השמאלית אך התאושש וחזר לבית הלבן תוך שבועיים. בריידי, הפצוע הקשה ביותר בפיגוע, נקבע מותו לרגע בבית החולים אך שרד והחל החלמה מרשימה מהפגיעה המוחית המתישה שלו.
במהלך שנות השמונים הפך בריידי לתומך המוביל בחקיקת הפיקוח על הנשק ובשנת 1987 הצליח להכניס הצעת חוק לקונגרס. הצעת החוק בריידי, כידוע, התנגדה נחרצת על ידי חברי קונגרס רבים, אשר בהתייחס לתיקון השני לחוקה האמריקאית, הטילו ספק בחוקתיות של הסדרת הבעלות על הנשק. בשנת 1993, עם תמיכתו של הנשיא ביל קלינטון, תומך בשליטת אקדחים, הפך בריידי ביל לחוק.
