ביום זה בשנת 2019 נפטר רונלד וילסון רייגן, הנשיא ה -40 של ארצות הברית, לאחר מאבק ממושך במחלת האלצהיימר. רייגן, שהיה גם שחקן ידוע וכיהן כמושל קליפורניה, היה נשיא פופולרי שנודע בשיקום האמון האמריקני אחרי בעיות שנות השבעים ועזר להביס את הקומוניזם.

רייגן, שכונתה הולנדית כילד, נולדה ב- 6 בפברואר 1911, וגדלה בכמה עיירות קטנות באילינוי. למרות גידולו המוחלש, אביו התעלל באלכוהול והתקשה להחזיק משרות. רייגן היה סטודנט פופולרי ויוצא. הוא כיהן כנשיא מועצת התלמידים של בית הספר התיכון שלו, והתבלט בכדורגל, כדורסל ומסלול, כמו גם משחק בכמה הצגות. במהלך הקיץ הוא עבד כמציל, ולפי הדיווחים הציל 77 אנשים במשך שש שנים.

לאחר התיכון, רייגן נרשם למכללת יוריקה, בית ספר קטן, נוצרי, לאמנויות ליברליות ביוריקה, אילינוי, ממנו קיבל מלגה. שם, הוא המשיך להפגין יכולות אתלטיות, משחק כדורגל ושחייה, כמו גם לכבד את כישוריו בשני העיסוקים העתידיים שלו: משחק ופוליטיקה. רייגן החל להיות דמוקרט כנשיא גוף הסטודנטים של יוריקה, ופעל בהפקות התיאטרון של המכללה.

בשנת 1932 סיים רייגן את יוריקה עם תואר בסוציולוגיה וכלכלה ומצא עבודה כקריין ספורט ברדיו. הוא עבד ברדיו במשך חמש שנים, לפני שהלך לבדיקת מסך בלוס אנג'לס בעת שהיה בקליפורניה בכיסוי מחנה האימונים האביב של שיקגו קאבס. האחים וורנר הציעו לנשיא העתידי חוזה לשבע שנים, אך ביקשו ממנו להשתמש בשמו הנתון רונלד במקום בהולנדית בסרטים.

למרות שמעולם לא הפך לכוכב רשימת A, רייגן בילה 20 שנה בהוליווד והופיע בלמעלה מ- 50 סרטים ובכמה תוכניות טלוויזיה. הכינוי הנפוץ שלו כנשיא, הגיפר, הגיע מתורו כששיחק בכוכב הכדורגל נוטרדאם ג'ורג 'הגיפר גיפר בסרט 1940 קנוט רוקן: כולם אמריקאים. בשנת 1940 התחתן רייגן עם השחקנית ג'יין ווימן. לזוג נולדו שני ילדים: מורין, בשנת 1941, ומייקל שאימצו בשנת 1945. רייגן ווימן התגרשו בשנת 1949.

למרות שרייגן לא שירת תפקידי לחימה במלחמת העולם השנייה בגלל ראייתו הלקויה, הוא החל בתפקיד פעיל בשנת 1942 ועשה סרטי אימונים לצבא עד לשחרורו בשנת 1945. מבחינה פוליטית, זה היה במהלך שנות הארבעים שרייגן הפך בהדרגה לשמרני יותר ו גם היה מעורב בתנועה האנטי-קומוניסטית המתפתחת במדינה. בשנת 1947, הוא העיד בפני ועדת הפעילות השנויה במחלוקת "UnU-American House" (HUAC), ושמה גורמים בהוליווד שלדעתו היו קשורים למטרות קומוניסטיות. בהמשך אותה שנה הוא נבחר לנשיא אגדת שחקני המסך (SAG), תפקיד אותו מילא בין השנים 1947 עד 1952 ושוב בין השנים 1959 עד 1960.

במהלך עבודתו עם SAG, פגש רייגן את ננסי דייוויס, שחקנית שפנתה לרייגן לעזרה כאשר תויגה באופן שגוי אוהדת קומוניסטית. כפי שעשה למען אחרים, סייע לה רייגן בפינוי שמה. הזוג גם החל ברומנטיקה לכל החיים ונשאו בשנת 1952. שני ילדיהם, פטרישיה ורונלד, נולדו בשנת 1953 ו- 1959, בהתאמה.

לאחר שנרשם לרפובליקני בשנת 1962 והשתתף בקמפיין עבור בארי גולדווטר במערכת הבחירות הכושלת שלו ב -1964, רייגן החליט להתמודד על מושל קליפורניה בשנת 1966. הוא זכה בהישג יד, למרות חוסר הניסיון שלו. תוכניתו לקליפורניה הביאה את התוכנית שהביא איתו בסופו של דבר לשלב הלאומי: הורדת מיסים, קיצוץ בהוצאות וסיום הממשלה הגדולה. למרות מחאות הסטודנטים והעלאות מיסים בכפייה שהתרחשו במהלך כהונתו הראשונה, הוא התמודד שוב ונבחר בקלות מחדש בשנת 1970. כעבור 18 חודשים הוא הודיע ​​על מועמדותו הלא מוצלחת לנשיא בוועידה הלאומית הרפובליקנית. בשנת 1975 עזב את תפקידו בקליפורניה והתמודד שוב על המועמדות לנשיאות הרפובליקנית והפסיד במירוץ צמוד לג'רלד פורד.

בשנת 1980, רייגן התמודד שוב וזכה במועמדות בקלות ובחר בג'ורג 'H.W. בוש בתור חברו לרוץ. רייגן פנה אל מצע של חזרה לערכים אמריקניים, ממשלה קטנה יותר, צבא חזק יותר וקיצוצי מיסים, ופנה לציבור אמריקני מתוסכל מבעיות אינפלציה ומדיניות חוץ, כמו משבר הערובה האיראני. הוא זכה, ובגיל 69, הפך לאיש הזקן שנבחר למשרד. נואם ציבורי מוכשר ומתורגל, הקסם האישי של רייגן, האופן החם והאופטימי שלו חיבבו אותו לאמריקאים רבים. הוא נבחר מחדש על ידי מפולת ב -1984.

69 יום בלבד לאחר כניסתו לתפקיד, נורה רונלד רייגן על ידי ג'ון הינקלי לאחר שנשא נאום במלון במרחק של כקילומטר מהבית הלבן. לאחר ניתוח להסרת הכדור שהשתקע בקרבת ליבו, הוא התאושש במהירות, מה שהוסיף לדמותו כמנהיג חזק. במהלך שני כהונתו בתפקיד, ריאגן המשיך את התוכנית הכלכלית שלו לסימן מסחרי, תיאוריית הכלכלה בצד האספקה ​​של רייגאנומיקס שכללה קיצוץ דרסטי הן במיסים והן בהוצאות. באותה תקופה, ובמידה רבה יותר ויותר בשנים שחלפו מאז נשיאותו, רייגן גבה ביקורת על כך שחתזה ללא רחם תוכניות חברתיות תוך בניית גירעון עצום בהוצאות צבאיות מאסיביות. הוא גם מותח ביקורת על חלקיותו באינטרסים עסקיים, והסיר תקנות רבות בנושא עסקים גדולים שלדעתו מונעות צמיחה, וכן אישר לירות של בקרי תנועה אווירית מכה בשנת 1981.

אולם הקמפיין שלו לסיום המלחמה הקרה הוא שהגדיר את נשיאות רייגן עבור אמריקאים רבים. תכניתו הייתה להשתמש בהצטברות צבאית חסרת תקדים כדי לשאת ולתת על הסכמי הפחתת נשק מעמדת כוח. במהלך ביקורו בגרמניה, הוא הפציר במפורסם לראש הממשלה הסובייטי דאז, מיכאיל גורבצ'וב, לקרוע את החומה. עד 1991, חומת ברלין נקרעה וברית המועצות רייגן התייחס פעם לאימפריה רעה לא היה יותר. בעוד שרבים מזכירים את רייגן על התפנית ההיסטורית הזו, ובטח שהוא מילא תפקיד משמעותי, אחרים מצביעים על בעיות פנימיות בברית המועצות בגלל מותה הסופי.

מדיניות החוץ של רייגן כללה התערבויות צבאיות בלבנון, גרנדה ולוב, שהיו תוצאות מעורבות. הוא ידוע גם בגיבוי המורדים האנטי-קומוניסטים בניקרגואה והסמכת מבצע צבאי סודי של ה- CIA שם בראשית שנות השמונים. זה הוביל לשערוריית איראן-קונטרה, שבה נמצא כי מכירת נשק בלתי חוקית לאירן שימשה למימון תמיכת הממשל במורדי קונטרה של ניקרגואה. מעולם לא נמצאו שום ראיות המצביעות על כך שרייגן עצמו או סגן הנשיא בוש הפרו את החוק. למרות השערוריה, ג'ורג 'ה. בוש הצליח את רייגן לנשיאות בשנת 1988.

רייגן, המכונה התקשורת הגדולה, עזב את המשרד הסגלגל כאחד הנשיאים הפופולריים ביותר בהיסטוריה, ופרש לחוותו הקליפורנית האהובה ביותר, ראנצ'ו דל סיאלו. הודעתו בשנת 1994 כי אובחן כחולה באלצהיימר התקבלה בעצב רב על ידי רבים ברחבי הארץ. הוא כתב, במכתב פתוח לעם האמריקני, עכשיו אני מתחיל את המסע שיוביל אותי אל שקיעת חיי. אני יודע שבשביל אמריקה תמיד יהיה שחר בהיר לפנינו.

הוא התגורר בשאר ימיו בחווה, עם אשתו ננסי, שנשארה מסורה אליו עד הסוף, לצידו. הוא נקבר בספרייה של נשיא רונלד רייגן שבעמק סימי, קליפורניה.