בקיץ 1977, חברי להקת הרוק איירוסמית 'בדקו מטוס שאותו שקלו לשכור לקראת סיבוב ההופעות הקרוב שלהם, Convair 240 שפעל באדיסון, טקסס. הדאגות מצוות הטיסה גרמו לאירוסמית 'להסתכל על החלטה אחרת שהצילה להקה אחת אך נידונה לאחר. את המטוס המדובר צ'רטר במקום להקת לינייר סקיניירד, שבדיוק יצאו באותו סתיו בסיבוב הופעות לאומי שהבטיח להיות הגדול ביותר שלהם עד כה. אולם ביום זה בשנת 1977, במהלך טיסה מגרינוויל בדרום קרוליינה, לבאטון רוז ', לואיזיאנה, מטוס הסיור של לינארד סקיינרד התרסק באזור מיוער בכבדות בדרום מזרח מיסיסיפי במהלך ניסיון נחיתה כושל והרג את חברי הלהקה רוני ואן זנט , סטיב גיינס וקאסי גיינס וכן עוזר מנהל הלהקה והטייס והטייס המשותף של המטוס. עשרים אחרים שרדו את ההתרסקות.
הגרעין המקורי של לינארד סקינירד ורוני ואן זנט, בוב ברנס, גארי רוסינגטון, אלן קולינס ולארי ג'ונסטרום פירסט התכנסו תחת השם "החצר האחורית שלי" בשנת 1964, כג'קסונוויל, פלורידה, בני נוער. תחת שם זה וכמה אחרים, הקבוצה פיתחה את הצ'ופונים שלה כשהיא משחקת הופעות מקומיות ואזוריות לאורך כל שנות השישים ותחילת שנות השבעים, ואז פרצה לבסוף ארצית בשנת 1973 בעקבות אימוץ השם "Lynyrd Skynyrd" לכבוד מורה להתעמלות בתיכון / נמסיס בשם לאונרד סקינר. הלהקה ששמה לאחרונה רשם להיט מרכזי עם אלבום הבכורה שלהם בנהיגה קשה (מבוטא עור 'lĕh-'nérd' -'nérd) (1973), שהציג את אחד ממנני הרוק המוכרים והבדיחים ביותר בכל הזמנים, "Free Bird". אלבום ההמשך שלהם, עזרה שנייה (1974), כלל את הלהיט הגדול עוד יותר "Sweet Home Alabama", והוא הבטיח את מעמדה של הלהקה כענקי תת-הסלע הדרומית.
ב- 17 באוקטובר 1977, לינארד סקינרד'נו בהרכב שכלל את זמרת הגיבוי קסי גיינס ואחיה הגיטריסט, סטיב הוציא את אלבום האולפן החמישי שלהם, ניצולי רחובשבסופו של דבר יאושר כפלטינה כפולה. שלושה ימים לאחר מכן, עם זאת, הטרגדיה פגעה בקבוצה כאשר Convair 240 המוגן שלהם החל להיגמר הדלק בגובה 6,000 רגל בדרך לבאטון רוז '. צוות המטוס, שהמועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה הייתה אחראית לתקלה בדו"ח התאונה שפורסם שמונה חודשים לאחר מכן, שידר את בקרת התנועה האווירית של יוסטון כשהמטוס איבד את הגובה וביקש הנחיות לשדה התעופה הקרוב ביותר. "אנחנו דלי דלק וכבר נגמר לנו זה", אמר הטייס במרכז יוסטון בסביבות השעה 18:42. "אנחנו רוצים וקטורים למקומב ממהרים בבקשה, אדוני." כ -13 דקות לאחר מכן, המטוס התרסק ממש מחוץ לגילסבורג, מיסיסיפי.
