סילביה פנקורסט, סופרת בריטית וסוציאליסט בינלאומי, נפטרת באדיס אבבה, אתיופיה, בגיל 78.
ילידת מנצ'סטר שבאנגליה בשנת 1882, סילביה פנקרסט הייתה בתה של אממלין פנקהורסט, אלופת זכות הבחירות של הנשים שהופעלה בסוף שנות השמונים של המאה העשרים. סילביה זכתה במלגה למכללה המלכותית לאמנות ובבלונדון חילקה את זמנה בין לימודיה למעורבות בקמפיין של אמה לזכות בזכות בחירות לנשים. עם אמה ואחותה הגדולה כריסטאבל סייעה להקמת האיגוד החברתי והפוליטי של הנשים (WSPU) בשנת 1903, ארגון פוליטי המוקדש להשגת שוויון בין המינים, בדגש על העשיית נשים.
בשנת 1906 זנחה את לימודיה ואת קריירה מבטיחה באמנות כדי להמשיך בפוליטיקה במשרה מלאה. סוציאליסטית, היא האמינה שנשים מהמעמד הנמוך לעולם לא ישוחררו עד שיוצאו מעוני. בגלל השקפה זו, היא החלה להיסחף מאמה ואחותה השמרניים יותר, שהיו ממוקדים במטרה של זכות הבחירה. אף על פי כן, היא נותרה חברה מסורה ב- WSPU וכמו אחותה ואמה נעצרה פעמים רבות בגלל הפגנות לא אלימות וניהלה שביתות רעב. כאשר כריסטאבל וחברי WSPU אחרים החלו לדגול במעשי תסיסה אלימים, במיוחד הצתות סילביה, פציפיסט, התנגדה להם.
בשנת 1914 גורשה סילביה מ- WSPU בשל התעקשותה לערב נשים ממעמד הפועלים בתנועת הזכויות. אממלין וכריסטבל פנקרסט חשו שניתן להשיג את זכות הבחירה בצורה הטובה ביותר באמצעות מאמצי נשים ממעמד הביניים כמוני. הכנסת פוליטיקת השמאל לתנועה, כך טענו, רק תעלה את ממשלת בריטניה. המפרץ בין הפאנקורסטים הלך וגדל כאשר אממליין וכריסטאבל ביטלו את מסע הבחירות שלהם עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה והפכו לתומכים נחרצים במאמץ המלחמתי הבריטי. פעולות אלה זכו להערצת ממשלת בריטניה, אך סילביה סירבה להתפשר על אמונותיה הפציפיסטיות ונקטה גישה הפוכה.
מבסיסה באיסט אנד לונדון המסכנה, ניהלה סילביה את איגוד הסופרגטות במזרח לונדון ופרסמה כתבת נשים ממעמד הפועלים, מחשבה לאישה. היא נחשבה כמנהיגה של גברים ממעמד הפועלים כמו גם נשים ושכנעה כמה ארגוני עובדים להתנגד למלחמה. מכיוון שגם עובדי גברים שאינם חקלאיים טרם קיבלו את ההצבעה, היא שינתה את שם ה- ELFS לפדרציית הזכויות של הפועלים בשנת 1916, ובשנת 1917 מחשבה לאישה הפך להיות חשש לעובדים. היא התכתבה עם המהפכן הרוסי ולדימיר לנין ובשנת 1920 הייתה חברת מייסדת המפלגה הקומוניסטית של בריטניה הגדולה (CPGB). אולם בשנת 1921 גורשה אותה מהמסיבה כשסירבה לסגור את המפלגה חשש לעובדים בעד מאמר CPGB יחיד.
בריטניה העניקה זכות בחירה אוניברסאלית בשנת 1918. זמן קצר לאחר מכן, הבטיחו נשים בנות 30 ומעלה את ההצבעה. בשנת 1928 הורד גיל ההצבעה לנשים ל 21, הגיל בו גברים יכלו להצביע. באותה תקופה סילביה פנקהרסט העבירה את אנרגיה לגזענות מתנגדת ועליית הפשיזם באירופה. בשנת 1935 היא התמודדה במרץ נגד פלישתה של אתיופיה על ידי איטליה הפשיסטית והקימה הניו טיימס וחדשות אתיופיה לפרסם את מצוקתם של האתיופים וקורבנות הפשיזם האחרים. בהמשך סייעה ליישוב פליטים יהודים מגרמניה.
בשנת 1956, הקיסר האתיופי היילה סלסי הזמין אותה להתגורר באתיופיה, והיא נעתרה להזמנה. למרות שבשנות ה -70 לחייה, היא הקימה את משקיף אתיופיה וערך את העיתון במשך ארבע שנים. היא נפטרה ב- 27 בספטמבר 1960, וקיבלה הלוויה ממלכתית על ידי ממשלת אתיופיה כהוקרה על שירותה במדינה.
