ביום זה בשנת 1913, רודולף דיזל, ממציא המנוע הנושא את שמו, נעלם מאוניית הקיטור דרזדן בזמן שנסע מאנטוורפן שבבלגיה להריץ ', אנגליה. ב -10 באוקטובר הבחין ימאי בלגי בספינת ים צפון הים בגופה שצפה במים; לאחר בירור נוסף התברר כי הגופה היא של דיזל. סביב מותו היו ונשארו תעלומה רבה: זה נשפט רשמית כהתאבדות, אך אנשים רבים האמינו (ועדיין מאמינים) שדיזל נרצח.

דיזל רשמה פטנט על עיצוב למנוע שלו ב- 28 בפברואר 1892; בשנה שלאחר מכן, הוא הסביר את העיצוב שלו במאמר שנקרא "תיאוריה ובנייה של מנוע חום רציונלי כדי להחליף את מנוע הקיטור ומנוע הבעירה העכשווי." הוא כינה את המצאתו "מנוע הצתה דחיסה" שיכול לשרוף כל חומר דלק על , טיפוסיו שהוא בנה יפעלו על בוטנים או שמן צמחי ולא היו זקוקים למערכת הצתה: זה הצית על ידי החדרת דלק לצילינדר מלא אוויר שנדחס ללחץ גבוה במיוחד ולכן היה חם במיוחד.

מנוע כזה יהיה יעיל חסר תקדים, טען דיזל: בניגוד למנועי הקיטור האחרים של העידן, שבזבזו יותר מ 90 אחוז מאנרגיית הדלק שלהם, דיזל חישב כי יכול להיות יעיל עד 75 אחוז. (כלומר, רק רבע מהאנרגיה שלהם יתבזבז.) המנוע היעיל ביותר שדיזל בנה אי פעם היה יעילות של 26 אחוז ולא 75 אחוז, אך עדיין טוב בהרבה מבני גילו.

עד שנת 1912 פעלו ברחבי העולם יותר מ- 70,000 מנועי דיזל, בעיקר במפעלים ובגנרטורים. בסופו של דבר, המנוע של דיזל היה מהפך את ענף הרכבות; לאחר מלחמת העולם השנייה, משאיות ואוטובוסים החלו להשתמש גם במנועים מסוג דיזל שאפשרו להם לשאת מטענים כבדים הרבה יותר מבחינה כלכלית.

בזמן מותו של דיזל הוא היה בדרכו לאנגליה להשתתף בפריצת הדרך של מפעל חדש למנועי דיזל ולהיפגש עם חיל הים הבריטי על התקנת המנוע שלו בצוללות שלהם. תיאוריות קונספירציה החלו לעוף כמעט מייד: "ממציא שהושלך לים כדי להפסיק את מכירת הפטנטים לממשלה הבריטית", נכתב בכותרת אחת; אחר דאג שדיזל "נרצח על ידי סוכנים מנאמני ביג נפט גדולים". סביר להניח שדיזל השליך את עצמו מעל השולחן. מסתבר שהוא כמעט היה שברירי, אך ככל הנראה התעלומה לעולם לא תיפתר.