תוֹכֶן
ג'ון רולפה הגיע לג'יימסטאון יחד עם 150 מתיישבים נוספים בשנת 1610, במסגרת אמנה חדשה שאורגנה על ידי חברת וירג'יניה. הוא החל להתנסות בגידול טבק, ובסופו של דבר השתמש בזרעים שגדלו במערב הודו כדי לפתח את הייצוא הרווחי הראשון של וירג'יניה. בשנת 1614 התחתן רולפה עם בתו של מפקד מקומי אמריקני מקומי, מטואקה (הידוע יותר בכינוי ילדותה, פוקהונטס), שנלכדה בשבי על ידי המתיישבים האנגלים והוסבה לנצרות. הזוג הפליג לאנגליה עם בנם הפעוט בשנת 1616; שבעה חודשים אחר כך נפטר פוקהונטס כשהתכוננו לנסוע הביתה. רולפה חזר לווירג'יניה, התחתן בשנית ושירת תפקיד בולט בחייה הכלכליים והפוליטיים של המושבה עד מותו בשנת 1622.
רקע כללי
לא ידוע הרבה על חייו המוקדמים של רולף אלא שהוא נולד בסביבות 1585 וכנראה היה בנו של בעל אדמות קטן בנורפולק, אנגליה. ביוני 1609 הפליגו רולפה ואשתו לצפון אמריקה על סיפון מיזם הים, כחלק ממגילת אמנה חדשה שאורגנה על ידי חברת וירג'יניה. הספינה נתפסה בהוריקן בקריביים והורסה באחד מאיי ברמודה. הקבוצה הגיעה לבסוף לווירג'יניה, בסמוך ליישוב ג'מסטאון, במאי 1610, ואשתו של רולפה נפטרה זמן קצר לאחר בואם.
האם ידעת? מתיישבי ג'מסטאון המוקדמים עשו כמה ניסיונות לא מוצלחים לפתח מפעלים רווחיים, כולל ייצור משי, ייצור זכוכית, עצים וסספרס. על ידי ניסוי בגידול וריפוי טבק מזרעים שהושגו מהאיים הקריביים, ג'ון רולף פיתח את הייצוא הרווחי הראשון של המושבה.
לפני שנת 1611 החל רולף לטפח זרעי טבק שגדלו באיי הודו המערבית; הוא כנראה השיג אותם מטרינידד או מאיזה מקום קריבי אחר. כאשר הטבק החדש נשלח לאנגליה, הוא הוכיח פופולרי ביותר, ועזר לשבור את המונופול הספרדי על טבק וליצור כלכלה וירג'יניה לווירג'יניה. עד שנת 1617 ייצאה המושבה 20,000 פאונד טבק בשנה; נתון זה הוכפל בשנה שלאחר מכן.
נישואין לפוקהונטס
האינדיאנים הילידים שהתגוררו באזור סביב ג'מסטאון דיברו את שפת האלגונקין, והתארגנו לרשת של שבטים שונים בהובלתו של הצ'יף פוחטן. אחת מבנותיו של הצ'יף הייתה מטואקה, שכילדה זכתה לכינוי "פוקהונטס" ("שובבות קטנה"). המתיישבים האנגלים בג'מסטאון הכירו את פוקהונטס מאז 1607, כשהיתה רק בת עשר. בהמשך כתב קפטן ג'ון סמית 'כי הנסיכה הצעירה הצילה אותו ממוות כאשר פוחטן החזיק אותו בשבי בדצמבר 1607. בשנת 1613, האנגלים כבשו את פוקהונטס והחזיקו אותה כופר. בהיותה בשבי, היא למדה אנגלית, התנצרה והוטבלה בשם רבקה.
רולפה השיג אישור מפוחטן כמו גם המושל הצבאי בווירג'יניה, סר תומאס דייל, להינשא לפוקהונטס. נישואיהם ב- 5 באפריל 1614 יבטיחו שלום רעוע בין המתיישבים האנגלים לבין הילידים האמריקנים המקומיים במשך שמונה השנים הבאות. לזוג נולד בן אחד, תומאס, יליד 1615. בשנה שלאחר מכן, חברת וירג'יניה חסתה טיול למשפחה לאנגליה, שם התקבלו בברכה בהתלהבות וניהלו קהל פורמלי עם המלך ג'יימס הראשון פוקהונטס (או הגברת רבקה, כפי שהייתה ידועה) נתפסה כדוגמה נוצצת של אינדיאנים ש"מתורבתים "והותאמו בהצלחה לדרכים באנגלית.
מות פוקהונטס ואחריו
באופן טרגי, פוקהונטס חלתה במהלך ההכנות למסע חזרה לווירג'יניה, ככל הנראה ממחלות לא מוכרות שלא היו קיימות באמריקה. היא נפטרה במרץ 1617 בפונדק בעיירה קבר, ונקברה שם. תומאס הצעיר חלה גם הוא אך התאושש לאחר מכן. הוא נשאר באנגליה עם אחיו של רולפה ולא חזר לאמריקה רק שנים רבות אחר כך. רולף לעולם לא יראה את בנו; הוא הפליג חזרה לווירג'יניה ומאוחר יותר התחתן בשנית עם ג'ואן פירצ'ה (או פירס), בתו של אחד הקולוניסטים האחרים. בשנת 1621 מונה רולף למועצת המדינה של וירג'יניה, כחלק מממשלה קולוניאלית מאורגנת מחדש.
עם מותו של פוחטן בשנת 1618, התפוגג השלום הבלתי יציב בין האנגלים לאינדיאנים. השבטים האלגונקאים כועסים יותר ויותר על הצורך הבלתי יודע שובע של המתנחלים באדמות, בעיקר בגלל רצונם לטפח טבק. במארס 1622 ביצעו האלגונקאים (תחת יורשו של פוחאטאן, אופצ'נקנו) תקיפה גדולה על המושבה האנגלית, והרגו כ 350-400 תושבים, או רבע שלם מהאוכלוסייה. ג'ון רולפה נפטר באותה שנה, אם כי לא ידוע אם נהרג בטבח או מת בנסיבות אחרות.
