מנהיגי ברית המועצות וארצות הברית עורכים לראשונה זה שמונה שנים ועידת פסגה. הנשיא רונלד רייגן והמנהיג הסובייטי מיכאיל גורבצ'וב לא נפגשו בז'נבה עם הסכמים מרסקים אדמה. עם זאת, המפגש התאים היטב לעתיד, שכן שני הגברים ניהלו שיחות אישיות ארוכות ונראו כי הם מפתחים מערכת יחסים כנה וקרובה. המפגש הפתיע מעט את עצמם בארצות הברית, בהתחשב ברטוריקה התלהבתית של רייגן לעיתים קרובות. בנוגע לקומוניזם וברית המועצות, אך זה היה בקנה אחד עם רצונו המוצהר של הנשיא לעתים קרובות להביא לשליטת מירוץ הנשק הגרעיני. מבחינת גורבצ'וב, הפגישה הייתה עוד אות ברור לרצונו להשיג קשרים טובים יותר עם ארצות הברית כדי שיוכל להמשיך ולבצע את הרפורמות הביתיות שלו. מעט חומר הושלם. הושגו שישה הסכמים, החל מחילופי תרבות ומדע לסוגיות סביבתיות. עם זאת, גם רייגן וגם גורבצ'וב הביעו שביעות רצון מהפסגה שהסתיימה ב -21 בנובמבר. הפסגה הבאה נערכה באוקטובר 1986 ברייקיאוויק והסתיימה בצורה הרת אסון, עם המחויבות של רייגן ליוזמת ההגנה האסטרטגית (מה שמכונה "מלחמת הכוכבים" מערכת הגנה מפני טילים, המספקת מכשול גדול להתקדמות בשיחות בקרת נשק. עם זאת, עד לפסגה השלישית שלהם בוושינגטון, די.סי., בשנת 1987, שני הצדדים עשו ויתורים על מנת להשיג הסכמה במגוון רחב של סוגיות של בקרת נשק.