הווילמוט פרוביסו תוכנן לחסל את העבדות בתוך הארץ שנרכשה כתוצאה ממלחמת מקסיקו (1846-48). זמן קצר לאחר תחילת המלחמה, ביקש הנשיא ג'יימס ק. פולק את ניכוסם של 2 מיליון דולר במסגרת הצעת חוק לניהול משא ומתן על תנאי האמנה. מחשש לתוספת שטח של פרו-עבדים, הציע חבר הקונגרס בפנסילבניה, דיוויד וילמוט את תיקונו להצעת החוק. אף שהצעד נחסם בסנאט הנשלט בדרום, הוא ניפח את המחלוקת הגוברת סביב העבדות, והעקרון הבסיסי שלה סייע להביא להקמת המפלגה הרפובליקנית בשנת 1854.

ההצהרה נגד מרגיזות שיקפה את המצב הפוליטי הלאומי. הדמוקרטים התחלקו על העבדות וההתרחבות במהלך הבחירות ב- 1844, אך לאחר ניצחונו ג'יימס ק. פולק דחף לרכישת מדינת אורגון ולמען חלק גדול יותר מטקסס ממקסיקו.

דמוקרטים צפון כמו וילמוט, שחששו מתוספת שטח עבדים, התמרמרו על נכונותו של פולק להתפשר על סכסוך אורגון עם בריטניה בשטח הארבעים ותשיעי פחות מקביל מהצפוי. וילמוט התעניין יותר בעבודה חופשית בצפון מאשר במצבם של עבדים דרומיים, היה נאמן ממשל עד שהציג את התנאי שלו. ככל הנראה, זה אולי אפילו לא היה הרעיון שלו. השפה נלקחה מפקודת צפון-מערב בשנת 1787, וכמה מחברי הקונגרס למניעת הריון כתבו אמצעים דומים.

אף על פי שהצעד נחסם בסנאט הנשלט בדרום, הוא עזר להרחיב את הקרע הגרעיני ההולך וגדל, והוא נתן השראה לפוליטיקאים כאלה באותה תקופה כמו ג'יימס בוקנאן, לואיס קאס וג'ון סי קאלון לנסח את התוכניות שלהם להתמודד עם העבדות כ האומה הרחיבה את שטחה.

חברו של הקורא להיסטוריה אמריקאית. אריק פונר וג'ון א. גרתי, עורכים. זכויות יוצרים © 1991 על ידי חברת הוצאת מפרץ הופטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.

צפו בסדרה פורצת הדרך מחדש. צפו כעת ב- ROOTS בהיסטוריה.