הטכנולוגיה שהפכה את עסק המוזיקה המודרנית לקמה במעבדה בניו ג'רזי, שם תומאס אלווה אדיסון יצר את המכשיר הראשון שהקליט גם סאונד וגם ינגן אותו. הוא הוענק לפטנט אמריקני 200,521 בארה"ב על המצאתו הפונטוגרפית ביום זה בשנת 1878.
ההמצאה של אדיסון הגיעה כספין אוף מהעבודה השוטפת שלו בתחום הטלפוניה והטלגרפיה. במאמץ להקל על השידור החוזר ונשנה של טלגרף בודד, אדיסון המציא שיטה ללכידת מעבר של קוד מורס כרצף הכניסה על סליל נייר. בנימוק שאפשר היה להשיג הישג דומה לטלפון, אדיסון תכנן מערכת שהעבירה את הרטט של סרעפת, שנשמע בתחילה לנקודת הבלטה ואז מכנית על נייר פרפאין בינוני שניתן להבחין בו, ואז גליל מסתובב ונייר עטוף כשהוא מעודן את הרעיון שלו. אדיסון והמכונאי שלו, ג'ון קרוסי, עבדו על ההמצאה בסתיו 1877 והיה להם במהירות מודל עובד מוכן להפגנה. גיליון 22 בדצמבר 1877, גיליון של סיינטיפיק אמריקאי דיווח כי "מר תומס א 'אדיסון נכנס לאחרונה למשרד הזה, הניח מכונה קטנה על שולחנו, סובב כננת והמכונה ביררה על בריאותנו, שאל איך אנחנו אוהבים את הפטיפון, הודיע לנו שהוא טוב מאוד, והציע לנו לילה טוב לבבי. "
הפטנט שהוענק לאדיסון ב- 19 בפברואר 1878, פירט שיטה מסוימת להבלטת לכידת צליל על צילינדרים מכוסים פח. השיפור הקריטי הבא בטכנולוגיית ההקלטות הגיע באדיבות המתחרה של אדיסון במירוץ לפיתוח הטלפון, אלכסנדר גרהאם בל. מעבדות Bell Bell שהוקמו לאחרונה פיתחו פונוגרפיה המבוססת על חריטה של צילינדר שעווה, שיפור משמעותי שהביא ישירות למסחור מוצלח של מוזיקה מוקלטת בשנות ה -90 של המאה ה -19 והשאיל אוצר מילים לאנשי ההקלטות, "חיתוך" רשומות ו"שעווה מסתובבת "שהחזיקה זמן רב מהטכנולוגיה עליה היא התבססה.
