הסיכון הכספי להרכבת מחזמר בברודווי הוא כה גדול עד שמעט הפקות אי פעם יגיעו לדרך הלבנה הגדולה ללא תקופה של ניסויים ותיקונים מחוץ לעיר ניו יורק. זה היה נכון בשנות הארבעים כפי שהיה היום, ובמיוחד כך בשנות המלחמה, כאשר מפיקי מחזמר קטן חדשני קראו רחוק אנחנו הולכים היו חששות אמיתיים לגבי הכדאיות המסחרית של המופע שלהם. אפילו עם מילים ומוזיקה של שניים מהאורות המובילים של התיאטרון, רחוק אנחנו הולכים רבים האמינו שהוא פלופ בהתהוות. ואכן, עוזר של בעל הרכילות המפורסם וולטר ווינצל תפס את החוכמה הרווחת במברק שנשלח מניו הייבן, קונטיקט, במהלך ניסיון ההצגה מחוץ לעיר. הקריאה שלו אמרה: "אין בנות. אין רגליים. אין סיכוי. "זה יתגלה כאחת מהתחזיות הבסיסיות ביותר בתולדות התיאטרון, כאשר ההצגה הסמויה מעט נפתחה בברודווי ב- 31 במרץ 1943 תחת הכותרת החדשה '.אוקלהומה!והמשיכו לקבוע שיא ברודווי של 2,212 הופעות לפני שסוף סוף נסגר 5 שנים אחר כך.
מה זה עשה אוקלהומה! נראה כל כך מסוכן? ראשית, זו הייתה המופע הראשון אותו ניהל המלחין האגדי כבר ריצ'רד רודג'רס ללא בן זוגו הוותיק, לורנץ הארט. שתייתו של הרט ובעיות אישיות אחרות גרמו לכך שהוא לא היה מסוגל לעבוד עד 1942, כך שרודג'רס ייקח את הפרויקט הבא שלו עם שותף חדש, הליריקאי אוסקר המרשטיין השני. בעוד שרודג'רס והמרשטיין כמעט ולחצו באופן מיידי כצמד כתיבת שירים, הסיכויים היצירתיים שהם לקחו איתם אוקלהומה! היו משמעותיים. בתכנית לא היו מעורבים כוכבים גדולים, היא התבססה על חומר מקור עלום יחסית וזה היה ניסוי שאפתני בשילוב מוזיקה וריקוד בשירות סיפור סיפורים ולא מחזה. בתקופה שבה מחזות זמר בברודווי נפתחו תמיד ב"מפץ ", אוקלהומה! היה נפתח עם קאובוי בודד ששר אידיליה עדינה על תירס ואחו.
אולם מהרגע הראשון בערב הפתיחה, אוקלהומה! פגע בעצב. כוריאוגרף הסדרה, אגנס דה-מייל המיתולוגית, נזכר בהמשך בתגובת הקהל למספר הפתיחה ההוא, "הו, איזה מורנין יפה": "הפיקה אנחה מכל הבית, שלדעתי לא שמעתי מעולם תיאטרון. זה היה פשוט, 'aaaahh ...' זה היה מקסים לחלוטין, והרגיש מאוד עמוק. "מהתגובה לשיר הכותרת," אוקלהומה! ", השחקנית ג'ואן רוברטס, לורי המקורית, אמרה," מחיאות הכפיים היו כל כך מחרישות אוזניים. המשיך והמשיך. חזרנו על שני הדרנים, ונעמדנו שם, עד שהם הפסיקו למחוא כפיים! ואני לא חשבתי שהם בכלל יעשו זאת! ". המספר המפורסם הזה הוחלף מסולו למופע ראווה מלא רק שבועות קודם לכן, במהלך המנגנוני הסופי של התצוגה בבוסטון לפני תחילת ההפעלה ברודווי בהיסטוריה. היום הזה ב -1943.
