ב- 5 במאי 1919 המשלחת מאיטליה ששלחה ראש הממשלה ויטוריו אורלנדו ושר החוץ סידני סונינוארטורנס לוועידת השלום ורסאי בפריס, צרפת, לאחר שיצאה בפתאומיות 11 יום קודם לכן במהלך המשא ומתן המהפכני על השטח שאיטליה תקבל לאחר מלחמת העולם הראשונה.
הכניסה של איטליה למלחמת העולם הראשונה בצד של בריטניה, צרפת ורוסיה במאי 1915 התבססה על חוזה לונדון, שנחתם בחודש הקודם, בו הבטיחו בעלות הברית לאיטליה שליטה לאחר המלחמה על שטח רב. זה כלל את הארץ לאורך גבול איטליה עם האימפריה האוסטרו-הונגרית, המשתרעת מטרנטינו דרך דרום טירול לעיר טריאסטה (אזור של סכסוך היסטורי בין איטליה לאוסטריה); חלקים מדלמטיה ומספר איים לאורך החוף האדריאטי של אוסטריה-הונגריה; עיר הנמל האלבנית Vlore (איטלקית: Valona) ופרוטקטורט מרכזי באלבניה; וטריטוריה מהאימפריה העות'מאנית. כאשר אורלנדו וסונינו הגיעו לפריס בשנת 1919, הם ראו את חוזה לונדון כהסכם חגיגי ומחייב, וציפו שתנאיו יתקיימו ואיטליה תתוגמל על השתתפותו לצד בעלות הברית המנצחות.
מנהיגי בריטניה וצרפת מצדם התחרטו עמוקות על הבטחות כאלה; הם התבוננו באיטליה בעצבנות, מרגישים שהאיטלקים גברו את התקפותיהם על אוסטריה-הונגריה במהלך המלחמה, לא הצליחו לעמוד בכבוד בהבטחותיהם הימיות וביקשו שוב ושוב משאבים שהם לא הצליחו להניח למאמץ המלחמתי. הנשיא האמריקני, וודרו ווילסון, הרגיש ביתר שאת כי לא ניתן לעמוד בדרישות איטליה, מכיוון שהפרו את ההגדרה העצמית של לאומים אחרים, במיוחד עמים דרום-סלאב או יוגוסלביה החיים בשטחים המדוברים.
המשא ומתן על דרישות איטליה, שתוכנן להימשך שישה ימים, נפתח ב -19 באפריל 1919 בפריס.המתיחות התלקחו מייד, כאשר אורלנדו וסונינו החזיקו איתן נוכח התנגדות עזה מצד המנהיגים האחרים, אזהרה מפני מלחמת אזרחים באיטליה שהופעלו על ידי תנועה רדיקלית יותר ויותר של לאומנים ימניים, אם המדינה לא קיבלה את מה שהיא הייתה הבטיח. ב- 23 באפריל פרסם וילסון הודעה בה נטען כי יש להפריש את חוזה לונדון ומזכיר לאיטליה שהיא צריכה להסתפק בקבלת שטח הטרנטינו והטירול, שם רוב האוכלוסייה הייתה איטלקית. יום לאחר מכן עזבו אורלנדו וסונינו את פריז וחזרו לרומא, שם נפגשו בהפגנה תזזיתית של פטריוטיות ואנטי-אמריקניות. בנאום שהתקיים בפני הפרלמנט האיטלקי, אורלנדו הפציר באנשיו להישאר רגועים וקבע כי טענות איטליה התבססו על סיבות כה גבוהות וחגיגיות של זכות וצדק, כי יש להכיר בהן בשלמותן. הלאומנים הכלבים, בראשות המשורר והמחזאי הכריזמטי גבריאלה ד'אנונציו, קיימו פגישות ברחבי הארץ, וזלזלו במרירות במנהיגי בעלות הברית ובמיוחד ווילסון רומזים למלחמה אם לא תיענה לדרישות איטליה.
בפריס, האיום האיטלקי איים על הוועידה כולה, שכן המשלחת מגרמניה הייתה אמורה להגיע בקרוב לקבל את תנאיה. מזכירות הוועידה החלה לסרק את טיוטת האמנה הגרמנית להסרת כל ההתייחסויות לאיטליה, גם כשממשלת איטליה ושאר בעלות הברית נאבקו למצוא דרך לאיטליה לחזור למשא ומתן. לאחר שהוזמנה משלחת מאוסטריה לפריס ואמרה להגיע באמצע מאי, האיטלקים הבינו שעמדתם מחמירה. בינתיים, וילסון והארה"ב הבטיחו לאיטליה זיכוי נחוץ בסך 25 מיליון דולר; בריטניה וצרפת האמינו כי הצעה זו תשחרר אותן מהתחייבויותיהן באמנת לונדון, והתקוות לפשרה טובה יותר החלו לדעוך עבור אורלנדו ובני ארצו. ב- 5 במאי הוכרז כי אורלנדו וסונינו חוזרים לפריס והמזכירות החלה להוסיף את ההתייחסויות האיטלקיות לחוזה הגרמני ביד.
באמנה הסופית של ורסאי שנחתמה ביוני קיבלה איטליה מושב קבוע בליגת האומות, טירול וחלק מהפיצויים הגרמנים. עם זאת, רבים מהאיטלקים התאכזבו מרה מהמגרש שלאחר המלחמה שלהם, והסכסוך נמשך על פיומה, עיר נמל בקרואטיה בה איטלקים היוו את האוכלוסייה היחידה הגדולה ביותר, וטריטוריות אחרות באדריאטיות. בסתיו 1919, ד'אנונציו ותומכיו השתלטו על פיומה, כובשו אותו במשך 15 חודשים בניגוד לממשלת איטליה ונאמו נאומים לאומניים בלתי ניתנים לנצח. התרעומת על בריטניה, צרפת וארצות הברית המשיכה להתבשל יחד עם גאווה איטלקית פצועה וחלומות שאפתניים על גדלות עתידיות, כל רגשות שלאחר מכן יירתמו לתוקף הרסני של המנהיג הפשיסטי בניטו מוסוליני.
