בעיירה השחורה שארפוויל, הסמוכה ליוהנסבורג, דרום אפריקה, משטרת אפריקנר פותחת באש על קבוצה של מפגינים דרום אפריקאים שחורים לא חמושים, והרגו 69 בני אדם ופצעו 180 בברד של ירי תת-מקלע. המפגינים מחו נגד ההגבלה של ממשלת דרום אפריקה בנסיעות הלא-לבנות. בעקבות טבח שארפוויל פרצו הפגנות בקייפטאון, ויותר מ 10,000 איש נעצרו לפני שחיילי הממשלה החזירו את הסדר.

התקרית שכנעה את מנהיג האפרטהייד נלסון מנדלה לנטוש את עמדתו הלא אלימה ולארגן קבוצות פריליליטריות כדי להילחם במערכת האפליה הגזעית הממוסדת של דרום אפריקה. בשנת 1964, לאחר פעולה צבאית קלה, הורשע מנדלה בבגידה ונידון למאסר עולם. הוא שוחרר לאחר 27 שנים ובשנת 1994 נבחר לנשיא השחור הראשון של דרום אפריקה.