ביום זה בשנת 1941, יותר משלושה מיליון חיילים גרמנים פולשים לרוסיה בשלושה עבירות מקבילות, במה שהוא כוח הפלישה החזק ביותר בהיסטוריה. תשע-עשרה דיוויזיות פאנצר, 3,000 טנקים, 2,500 מטוסים ו -7,000 יצירות ארטילריה שופכות על פני אלף קילומטר לפני שהיטלר יוצא למלחמה בחזית השנייה.

למרות העובדה שגרמניה ורוסיה חתמו על "ברית" בשנת 1939, כל אחת מבטיחה לרעהו אזור מסוים של השפעה ללא הפרעה מצד השנייה, החשדנות נותרה גבוהה. כאשר פלשת ברית המועצות פלשה לרומניה בשנת 1940, ראה היטלר איום על אספקת הנפט הבלקנית שלו. הוא נענה מיד בהעברת שתי חטיבות שריון ועשר חיל רגלים לפולין, מה שהפך לסכנת נגד לרוסיה. אולם מה שהתחיל כצעד הגנתי הפך לתכנית לשביתה ראשונה גרמנית. למרות אזהרות יועציו כי גרמניה אינה יכולה להילחם במלחמה בשתי חזיתות (כפי שהוכיחה ניסיונה של גרמניה במלחמת העולם הראשונה), היטלר השתכנע שאנגליה מחזיקה מעמד נגד תקיפות גרמניות, מסרבת להיכנע מכיוון שהיא כינתה עסקה סודית עם רוסיה. מחשש שייחנק "מהמזרח והמערב", הוא יצר בדצמבר 1940 את "הוראה מספר 21: מקרה ברברוסה" את התוכנית לפלוש לכיבוש ועצם האומה שביקש להצטרף לציר בלבד חודש לפני!

ב- 22 ביוני 1941, לאחר שדחה את הפלישה לרוסיה לאחר ההתקפה של איטליה על יוון אילץ את היטלר לערוך את בריתו הנאבקת בכדי למנוע את בעלות הברית להשיג דריסת רגל בבלקן, שלוש קבוצות צבא גרמני הכו את רוסיה קשה בהפתעה. הצבא הרוסי היה גדול יותר ממה שציפה המודיעין הגרמני, אך הם היו משוחררים. סטלין הסיר את כתפיו מפני אזהרותיו מיועציו, אפילו וינסטון צ'רצ'יל עצמו, כי מתקפה גרמנית קרובה. (למרות שהיטלר טלגרף את העיצובים הטריטוריאליים שלו על רוסיה כבר בשנת 1925 באוטוביוגרפיה שלו, מיין קאמפף.) בסוף היום הראשון לפלישה, חיל האוויר הגרמני השמיד יותר מאלף מטוסים סובייטים. ולמרות הקשיחות של הכוחות הרוסים, ומספר הטנקים והחימוש האחרים העומדים לרשותם, הצבא האדום היה מאורגן, מה שאפשר לגרמנים לחדור עד 300 מיילים לשטח רוסיה במהלך הימים הקרובים.

129 שנה בדיוק ויום לפני מבצע ברברוסה, "דיקטטור" אחר הזר למדינה שבשליטתה, פלש לרוסיה מייצרת את זה כל הדרך לבירה. אך למרות ההצלחה המוקדמת הזו, נפוליאון ילווה בחזרה לכוחות צרפת הרוסים.