תוֹכֶן

• האי אוקינאווה
• נחיתה על ראשי החוף
• האויב מחכה
• ספינת הקרב יאמטו
• לוחמת קמיקזה
• רכס המסור
• התאבדות או כניעה
• מורשת קרב אוקינאווה
• מקורות

קרב אוקינאווה היה הקרב הגדול האחרון במלחמת העולם השנייה, ואחד העקובים מדם. ב -1 באפריל, 1945, ביום ראשון של חג הים הים הצי החמישי של הצי ויותר מ- 180,000 כוחות צבא ארה"ב וכוחות חיל הנחתים האמריקאים ירדו באי האוקיאנוס השקט אוקינאווה לדחיפה אחרונה לעבר יפן. הפלישה הייתה חלק ממבצע אייסברג, תוכנית מורכבת לפלוש לאיי רוקיו וכיבושו, כולל אוקינאווה.

האי אוקינאווה

כשנחתו כוחות אמריקאים על אוקינאווה, המלחמה בחזית האירופית הייתה לקראת סיומה. חיילים של בעלות הברית והסובייטים שחררו חלק גדול מאירופה הכבושה על ידי הנאצים והיו רחוקים שבועות ספורים מכוח הכניעה ללא תנאי של גרמניה.

אולם בחזית האוקיאנוס השקט, כוחות אמריקאים עדיין כובשים בקפדנות את איי הבית היפניים בזה אחר זה. לאחר שחיסל את הכוחות היפניים בקרב האכזרי על איוו ג'ימה, הם כינו את האי באי המבודד אוקינאווה, תחנתם האחרונה לפני שהגיעו ליפן.

466 מיילים רבועים של עלווה צפופה, גבעות ועצים של אוקינאווה הפכו אותה למיקום המושלם עבור המעמד האחרון של פיקוד העליון היפני כדי להגן על מולדתם. הם ידעו שאם אוקינאווה תיפול, כך גם יפן. האמריקנים ידעו כי אבטחת בסיסי האוויר של אוקינאווה היא קריטית לפתיחת פלישה יפנית מוצלחת.

נחיתה על ראשי החוף

עם עליית השחר ב -1 באפריל, המורל היה נמוך בקרב חיילים אמריקנים, שכן הצי החמישי השיק את ההפצצה הגדולה ביותר שאי פעם תמכה בנחיתת חיילים כדי לרכך את ההגנות היפניות.

חיילים ופלישת הצבא כאחד ציפו שנחיתות החוף יהיו טבח גרוע יותר מ- D-Day. אולם ההתקפה של הצי החמישי הייתה כמעט חסרת טעם וכוחות הנחיתה יכלו פשוט לשחות לחוף באופן מפתיע, המסה הצפויה של חכות יפניות לא הייתה שם.

ביום ה- D, כוחות אמריקאים נלחמו קשה על כל סנטימטר של חיילים ראש חוף אך הנחיתה בחופי אוקינאווה גלשו ביבשה עם מעט התנגדות. גל אחר גל של כוחות, טנקים, תחמושת ואספקה ​​עלו לחוף כמעט ללא מאמץ תוך שעות. החיילים הבטיחו במהירות את שדות התעופה קדנה וגם את יונטאן.

האויב מחכה

הצבא ה -32 של יפן, כ -130 אלף איש חזק ופיקודו של סא"ל מיצורו אושיג'ימה, הגן על אוקינאווה. הכוח הצבאי כלל גם מספר לא ידוע של אזרחים מגויסים ומשמרות בית לא חמושים המכונים בויטאי.

כשעברו לארץ, כוחות אמריקאים תהו מתי ואיפה הם סוף סוף יתקלו בהתנגדות אויב. מה שהם לא ידעו היה שהצבא הקיסרי היפני היה להם בדיוק איפה שהם רצו אותם.

הכוחות היפניים הונחו לא לירות על כוחות הנחיתה האמריקניים אלא במקום לצפות ולהמתין להם, בעיקר בשורי, אזור מחוספס בדרום אוקינאווה, שם הקים הגנרל אושיג'ימה משולש של עמדות הגנה המכונה קו ההגנה של שורי.

ספינת הקרב יאמטו

חיילים אמריקאים שפנו צפונה לחצי האי מוטובו סבלו התנגדות עזה ולמעלה מ -1,000 נפגעים, אך ניצחו בקרב מכריע במהירות יחסית. זה היה שונה לאורך קו שורי, שם נאלצו להתגבר על סדרה של גבעות מוגנות בכבדות עמוסות בכוחות יפניים מבודרים היטב.

ב- 7 באפריל נשלחה ספינת הקרב האדירה של יפן, ימאטו, לפיגוע במפתיע על הצי החמישי ואז הכחידה כוחות אמריקאים הוצמדו ליד קו שורי. אבל הצוללות של בעלות הברית הבחינו ב יאמאטו והזהיר את הצי שפתח אז במתקפה אווירית נכה. הספינה הופצצה ושקעה יחד עם מרבית אנשיה.

לאחר שהאמריקנים פינו סדרה של מאחזים סביב קו שורי, הם נלחמו בקרבות עזים רבים כולל עימותים ברכס קאקאזו, גבעת כיכר סוכר, רכס הפרסה וגבעת חצי ירח. גשמים עזים הפכו את הגבעות והכבישים לבית קברות מימי גופות לא קבורות.

נפגעים היו עצומים משני הצדדים עד שהאמריקנים לקחו את טירת שורי בסוף מאי. היפנים, שהובסו אך לא הוכו, נסוגו לחוף הדרומי של אוקינאווה שם עשו את עמדתם האחרונה.

לוחמת קמיקזה

טייס ההתאבדות של קמיקזה היה הנשק האכזרי ביותר ביפן. ב -4 באפריל שחררו היפנים את הטייסים המאומנים היטב בצי החמישי. חלקם יובלים את מטוסיהם לספינות בגובה 500 מיילים לשעה וגורמים נזק קטסטרופלי.

מלחים אמריקאים ניסו נואשות להפיל אותם, אך ישבו לרוב ברווזים נגד טייסי אויב ללא מה להפסיד. במהלך קרב אוקינאווה, הצי החמישי סבל:

רכס המסור

מפל מידה, המכונה גם רכס האסאו, ממוקם בראש צוק אנכי. ההתקפה האמריקאית על הרכס החלה ב- 26. באפריל. זה היה קרב אכזרי לשני הצדדים.

כדי להגן על הפתח, חיילים יפנים צנחו ברשת מערות וחפירות. הם היו נחושים להחזיק את הרכס והפחיתו כמה מחלקות אמריקאיות עד שנשארו רק כמה גברים.

חלק גדול מהלחימה היה יד ביד וחסר רחמים במיוחד. האמריקנים לקחו לבסוף את רכס ההסאו ב -6 במאי.

כל האמריקנים שנלחמו בקרב על אוקינאווה היו גבורים, אך חייל אחד במפלסת האדמה בלט - הקורפורמלית דזמונד ט. דוס. הוא היה חובש צבא והרפתקן יום השביעי שסירב להרים אקדח לאויב.

ובכל זאת, הוא נשאר על המפשעה לאחר שמפקדיו המפקדים הורהו לסגת. מוקף על ידי חיילי אויב, הוא נכנס לבדו למערך הקרב וחילץ 75 מחבריו הפצועים. סיפורו ההרואי הועלה לחיים על המסך הגדול בשנת 2019 בסרט רכס המסור.

התאבדות או כניעה

רוב הכוחות היפנים ואזרחי אוקינאווה האמינו כי האמריקנים לא לקחו אסירים והם יהרגו במקום אם יילכדו. כתוצאה מכך, אין ספור גבו את חייהם.

כדי לעודד את כניעתם, הגנרל באקנר יזם לוחמת תעמולה והפיל מיליוני עלונים שהכריזו שהמלחמה הכל אבודה למען יפן.

כ -7,000 חיילים יפנים נכנעו, אך רבים בחרו במוות בהתאבדות. חלקם קפצו מגבעות גבוהות, אחרים פוצצו את עצמם ברימונים.

כאשר התמודד עם המציאות כי לחימה נוספת הייתה חסרת תוחלת, גנרל אושיג'ימה ורמטכ"ל, גנרל צ'ו, התאבדו בטקסים ב- 22 ביוני, ובכך למעשה סיימו את קרב אוקינאווה.

מורשת קרב אוקינאווה

שני הצדדים ספגו הפסדים עצומים בקרב אוקינאווה. האמריקנים נשאו מעל 49,000 נפגעים בהם 12,520 הרוגים. הגנרל באקנר נהרג בפעולה ב- 18 ביוני, ימים ספורים לפני סיום הקרב.

ההפסדים היפניים היו גדולים אף יותר - 110,000 חיילים יפנים איבדו את חייהם. ההערכה היא שבין 40,000 ל 150,000 אזרחי אוקינאווה נהרגו גם הם.

הניצחון בקרב על אוקינאווה הכניס את כוחות בעלות הברית למרחק מדהים מיפן. אך מתוך רצון להביא את המלחמה לסיום מהיר, וידע כי למעלה משני מיליון חיילים יפנים חיכו לחיילים אמריקאים עייפי הקרב, בחר הארי ס. טרומן להטיל פצצת אטום על הירושימה ב- 6 באוגוסט.

יפן לא נכנסה מייד, ולכן טרומן הורה להפציץ את נגאסאקי ב -9 באוגוסט. לבסוף, היה ליפן די. באוגוסט 14, 1945, הם נכנעו סוף סוף, לציון סיום מלחמת העולם השנייה.

מקורות

הקדמה הגיהנית באוקינאווה. המכון הימי האמריקאי.
אוקינאווה: הקרב הגדול האחרון במלחמת העולם השנייה. Gazette Gazette Gazette.
המרכז להיסטוריה צבאית, צבא ארצות הברית.
מבצע קרח: התקיפה באוקינאווה - הקרב האחרון במלחמת העולם השנייה (חלק 1) אפריל-יוני 1945. תולדות המלחמה.
ההחלטה להפיל את הפצצה. USHistory.org.
חייל רכס המסור האמיתי הציל 75 נפשות בלי לשאת אקדח. NPR.