השדה הגרמני מרשל אלפרד פון שליפן, מוח מוח לאסטרטגיה צבאית גרמנית אגרסיבית שתשתמש בקרוב, בצורה שונה, בתחילת המלחמה הגדולה, נפטר ביום זה בשנת 1913 בברלין.
בנו של גנרל פרוסי, שלפן נכנס לצבא בשנת 1854 והשתתף הן במלחמת שבעת השבועות עם אוסטריה בשנת 1866 והן במלחמת צרפת-פרוסיה בשנים 1870-71. במהלך העשורים הבאים קם שליפן בשורות המטה הכללי הגדול, חיל עילית המונה כ- 650 קצינים ששימשו כמקלט האסטרטגי של הצבא הפרוסי. הוא הפך לראשו בשנת 1891.
בשנים שחלפו מאז תום מלחמת צרפת-פרוסיה והסכם הברית הגרמני עם אוסטריה-הונגריה בשנת 1879, ישמשו קודמיו של שליפן, אלפרד פון ולדרסי והלמוט פון מולטקה (המכונה מולטקה האחיין הזקן, ששמו גם הלמוט). כראש המטה הכללי במלחמה הגדולה), פעל על פיתוח אסטרטגיה צבאית פוטנציאלית למלחמה בעתיד דו-חזיתי נגד צרפת ורוסיה. כאשר שליפן נכנס לתפקיד, הוא המשיך במאמצים אלה, וראה במלחמה כזו הסתברות יותר ויותר ברורה. התכנון היה עתיד. צרפת ורוסיה לא תואמות זה את זה, בהינתן מעמדן של האחד כדמוקרטיה מתקדמת, והשנייה כמונרכיה רודנית, אכן התאחדו לברית משלהם בשנת 1894, בעיקר בתגובה לאיום הגרמני.
שליפן האמין כי ההימור הטוב ביותר בגרמניה הוא לעסוק תחילה בצרפת, לתקוף דרך בלגיה והולנד ולעטוף את מערב צרפת לפני שלקח לבסוף את פריז, ובכך קבע באופן מכריע את מעמדה של צרפת כמעצמה גדולה. בינתיים, צבא גרמני קטן יותר היה ממתין את רוסיה במזרח שלישפן האמין שרוסיה לא תוכל לגייס את כוחותיה די מהר בכדי לספק אתגר אדיר. אסטרטגיה זו, המתוארת בתזכיר לא רשמי, ששלפן כתב בסוף 1905, בסיום סיום כהונתו כראש, נודעה ככינוי תוכנית שליפן.
פחות משנתיים לאחר מותו של שליפן, הצבא הגרמני, בפיקודו של יורשו, הלמוט פון מולטקה (הצעיר), פלש לבלגיה בדרכה לצרפת, תוך הפרת הניטרליות של אותה מדינה והפך למעשה סכסוך קטן יותר למלחמה אירופאית כללית. ובסופו של דבר גלובלי.
כישלונה של תכנית שליפן בהשגת יעדי גרמניה במהירות ובנחישות בחלק האחרון של שנת 1914, יוחסו באופן שונה לפגמים הטמונים בתוכנית עצמה ולביצועה לקוי תחת מולטקה, ששינה באופן משמעותי את המתווה שנקבע על ידי שליפן, והיה מסרב לפלוש. הולנד וסירב להחליש משמעותית את צבאו בחזית המזרחית לצורך ניצחון מהיר במערב. למעשה, השילוב של ציר הזמן הצמוד של התוכנית; התנגדות צרפתית שהייתה חזקה מהצפוי; גיוס מהיר ואפקטיבי של רוסיה; והקושי הכללי להעביר ולספק את החיילים הגרמנים ולבצע תקשורת אפקטיבית בקנה מידה כה גדול במערב, התברר כקשה מדי והאסטרטגיה המכריעה שנחשבה על ידי שליפן והוציאה לפועל על ידי מולטקה פינתה את מקומה למציאות של קונפליקט ממושך ויותר.
