במה שעשוי להיות העימות המערבי הראשון האמיתי, פראי ביל היקוק יורה את דייב טאט למוות בכיכר השוק של ספרינגפילד, מיזורי.

אף על פי כן, הסרטים ההוליוודיים והרומנים הפארים, ההתרחשות המערבית הקלאסית, המכונה גם פתיחה, התרחשה רק לעתים רחוקות במערב האמריקני. במקום להתעמת זה עם זה בקור רוח ברחוב מאובק במשחק קטלני של משיכה מהירה, רוב הגברים החלו לירות זה בזה בקטטות שיכורות או בוויכוחים ספונטניים. מארבים והתקפות פחדניות היו נפוצות בהרבה מהתערוכות אצילות.

עם זאת, מהגרי הדרום הביאו למערב צורה גסה של "קוד הדואלו", אמצעי פורמלי ביותר לפיתרון מחלוקות בין רבותיי עם חרבות או אקדחים שמקורם באבירות אירופאית. עד המחצית השנייה של המאה ה -19, מעטים אמריקנים עדיין נלחמו בדו קרב כדי לפתור את בעיותיהם. עם זאת, מושג הדו-קרב בהחלט השפיע על הקוד המערבי הבלתי פורמלי של מה שהיה קרב אקדח לגיטימי ומשפטי. מעל לכל, הצופן המערבי דרש מאדם לפנות לשיש אקדח שלו רק להגנה על כבודו או חייו, ורק אם גם יריבו היה חמוש. באופן דומה, לא היה סביר שחבר המושבעים המערבי הרשיע אדם בירי בתנאי שעדים העידו כי יריבו היה התוקפן.

הדוגמה הידועה ביותר לדו-קרב מערבי אמיתי התרחשה ביום זה בשנת 1865. ביל היקוק הפרוע, רובה מיומן בעל מוניטין אימתני, עשה פרנסתו כמהמר מקצועי בספרינגפילד, מיזורי. הוא הסתכסך עם דייב טוט, חייל האיחוד לשעבר, אך לא ברור מה גרם למחלוקת. יש אנשים שאומרים שזה עבר משחק קלפים ואילו אחרים אומרים שהם נלחמו על אישה. לא משנה מה הסיבה, שני הגברים הסכימו לדו קרב.

העימות התרחש למחרת עם קהל צופים שצפה בזמן שהיקוק וטוט התעמתו זה עם זה משני הצדדים הנגדיים של כיכר העיר. כשטאט היה במרחק של 75 מטר משם, הוקוק צעק, "אל תתקרב, דייב." טאט משך בעצבנות את אקדחו וירה כדור שהשתולל. היקוק, לעומת זאת, נשאר קריר. הוא ייצב את אקדחו הפרטי בידו השמאלית וירה בטאט מת עם כדור דרך החזה.

לאחר שיצא לדבקות בקוד המערב, הוק זוכה מהאשמת הריגה. 11 שנים מאוחר יותר, לעומת זאת, הוקוק נפטר בצורה הרבה יותר אופיינית לאלימות היום: רובה צעיר ירה בו בחלק האחורי של הראש בזמן ששיחק בקלפים. האגדה מספרת שהיד שהחזיק Hickok בזמן מותו היו שני אסים שחורים זוגיים ושמיניות שחורות. היד תידוע לנצח כ"יד האיש המת ".