ג'ורג 'וושינגטון, אדנית צעירה בווירג'יניה, הופך להיות מייסון מייסון, הדרגה הבסיסית הגבוהה ביותר באחווה הסודית של הבונים החופשיים. הטקס נערך במתחם הבונים החופשיים מס '4 בפרדריקסבורג, וירג'יניה. וושינגטון הייתה בת 21 ותוך זמן קצר הייתה מפקדת על המבצע הצבאי הראשון שלו כמפקח במיליציה הקולוניאלית בווירג'יניה.
הבונים החופשיים התפתחו מהפרקטיקות והטקסים של אגדות הבנאים של הבנאים בימי הביניים. עם שקיעת בניין הקתדרלה האירופית, "לודג'ים" החליטו להודות שאינם בונים בבתי הקברות כדי לשמור על חברות, והסדר האחווה הסודי גבר בפופולריות רבה באירופה. בשנת 1717 נוסד באנגליה "הגרנד לודג '" הראשון, אגודת לודג'ים, ובמהרה הופץ הבונים החופשיים ברחבי האימפריה הבריטית. האכסניה האמריקאית הראשונה של הבונים החופשיים הוקמה בפילדלפיה בשנת 1730, והמנהיג המהפכני העתידי, בנימין פרנקלין, היה חבר מייסד.
אין סמכות מרכזית של הבונים החופשיים, ובונים חופשיים מנוהלים באופן מקומי על פי המנהגים והטקסים הרבים של הסדר. החברים מתחקים אחר מקורותיה של בנייה חזרה להקמת מקדש שלמה המלך בימי המקרא, וצפויים להאמין ב"ישות העליונה ", בעקבות טקסים דתיים ספציפיים, ולשמור על נדר סודיות לגבי טקסי המסדר. הבונים החופשיים של המאה ה -18 דבקו בעקרונות דמוקרטיים ליברליים שכללו סובלנות דתית, נאמנות לשלטון המקומי וחשיבות הצדקה. מראשיתה נתקלה הבונים החופשיים בהתנגדות רבה מהדת המאורגנת, בעיקר מהכנסייה הרומית-קתולית.
עבור ג'ורג 'וושינגטון, ההצטרפות לבונים החופשיים הייתה טקס מעבר וביטוי לאחריותו האזרחית. לאחר שהפך למאסטר מייסון, הייתה לוושינגטון אפשרות לעבור סדרה של טקסים נוספים שייקחו אותו ל"תארים "גבוהים יותר. בשנת 1788, זמן קצר לפני שהפכה לנשיאה הראשון של ארצות הברית, נבחרה וושינגטון לתואר המאסטר הראשון לודג 'אלכסנדריה מס' 22.
מנהיגים רבים אחרים של המהפכה האמריקאית, ביניהם פול ריבה, ג'ון הנקוק, המרקיז דה לאפייט, וחבלני מפלגת התה של בוסטון, היו גם בונים חופשיים, וטקסי הבונים החופשיים היו עדים באירועים כמו חנוכת הנשיאות של וושינגטון והנחת אבן הפינה של בניין הקפיטול של ארה"ב בוושינגטון, DC'a כביכול תוכנן עם סמלים הבונים החופשיים בראש. ניתן לראות סמלי הבונים החופשיים, שאושרו על ידי וושינגטון בעיצוב החותם הגדול של ארצות הברית, על שטר של דולר. העין הרואה מעל לפירמידה לא גמורה היא באופן בלתי מעורער באופן הבונים החופשיים, והמגילה שמתחת, המכריזה על כניסתו של "סדר חילוני חדש" בלטינית, היא אחת המטרות ארוכת השנים של הבונים החופשיים. החותם הגדול הופיע על שטר הדולר במהלך נשיאותו של פרנקלין ד.רוזוולט, גם הוא מייסון.
הבונים החופשיים המשיכו להיות חשובים בפוליטיקה של ארה"ב, ולפחות 15 נשיאים, חמישה שופטי ראש בית המשפט העליון, ורבים מחברי הקונגרס היו בבונים חופשיים. נשיאים הידועים כמייסדים כוללים את וושינגטון, ג'יימס מונרו, אנדרו ג'קסון, ג'יימס פולק, ג'יימס בוקנאן, אנדרו ג'ונסון, ג'יימס גארפילד, וויליאם מקינלי, תיאודור רוזוולט, וויליאם האוורד טאפט, וורן הרדינג, פרנקלין רוזוולט, הארי טרומן, לינדון ג'ונסון וג'רלד. פורד. כיום יש בארה"ב כ -2 מיליון בנאים.
