כוחות האיחוד תחת הגנרל ג'ורג 'מק'קלן מגיעים ליורקטאון, וירג'יניה, ומקימים קווי מצור במקום לתקוף ישירות את מגיני הקונפדרציה.
זה היה פתיחת הקמפיין של חצי-מקולן של מק'קלן. הוא הפליג את צבאו המאסיבי של הפוטומאק במורד צ'סאפק ונחת בחצי האי ג'יימס דרומית-מזרחית לבירת הקונפדרציה ריצ'מונד, וירג'יניה. הוא נימוק שזה יקרב אותו לריצ'מונד, ולקונפדרציות יתקשו לאסוף את כוחותיהם המפוזרים לחצי האי. ההתנגדות הראשונה הגיעה ביורקטאון, מקום הניצחון המכריע של ג'ורג 'וושינגטון על לורד קורנווליס לסיום המהפכה האמריקאית 91 שנים קודם לכן.
מקקלן לא התייאש ממה שלדעתו היה כוח משמעותי שנח בתוך ביצורים חזקים וחמושים היטב. הקונפדרציות שראה היו למעשה 11,000 חיילים תחת הגנרל ג'ון ב. מג'רודר. אף על פי שמדובר בהרבה על המספרים, מגראדר ביצע סיבוב מפואר כדי להטעות את מקלן. הוא הורה על בולי עץ צבועים בשחור, שנקראו "אקדחי קוואקר", שהונחו בסימוכין כדי להראות מראה של יצירות ארטילריה רבות. מגראדר צעד את אנשיו הלוך ושוב כדי להעצים את האשליה. ההופעה עבדה, מכיוון שמקלן היה משוכנע שהוא לא יכול לבצע תקיפה חזיתית.
במקום זאת הוא בחר להטיל מצור. רק ב -4 במאי נטשו כוחותיו של מג'ודר סוף סוף את יורקטאון, והעניקו לקונפדרציות זמן יקר לאסוף את כוחותיהם ליד ריצ'מונד. הקמפיין עלה לשיא בסוף יוני כשמקלן גורש משערי ריצ'מונד בקרבות שבעת הימים.
