ביום זה בשנת 1939, איטליה וגרמניה מסכימות לברית צבאית ופוליטית, שילדה רשמית את מעצמות הציר, שתכלול בסופו של דבר את יפן.

מוסוליני טבע את הכינוי "ברית הפלדה" (הוא גם גילה את המטפורה של "ציר" המחייב את רומא וברלין) לאחר ששקל מחדש את הבחירה הראשונה שלו, "ברית הדם", כדי לתאר את ההסכם ההיסטורי הזה עם גרמניה. הדוס ראה בשותפות זו לא רק ברית הגנתית, הגנה מפני הדמוקרטיות המערביות, איתן ציפה למלחמה, אלא גם מקור לגיבוי להרפתקאותיו הבלקניות. שני הצדדים חששו וחשדו אמון מהאחר, ורק באופן חלקי היו שותפים לתוכניות שלהם. התוצאה הייתה שגם איטליה וגם גרמניה, במקום לפעול באחידה אחת, לעתים קרובות "היו מגיבים" לפעולה הצבאית המשקעת של האחר. בספטמבר 1940 הפך ברית הפלדה לחוזה המשולש, כאשר יפן מהווה את המרכיב השלישי של השלישיה.