"דוגמנית לשעבר בשם ראש פוקס הפקות" ניהלה את הכותרת בגיליון ה- 2 בינואר 1980 ניו יורק טיימסעל מאמר שהודיע כי שרי לנסינג נבחרה להוביל את מחלקת ההפקה בפוקס המאה העשרים. לאחר שחתמה על חוזה לשלוש שנים במינימום 300,000 $ לשנה (בתוספת אפשרות לבונוסים כבדים על בסיס החזרות קופות), לאנסינג הפכה לא רק לאישה הראשונה שעומדת בראש ההפקה באולפן קולנוע גדול, אלא גם לאחת המנהלות בעלות השכר הגבוה ביותר בכל ענף.
למרות שלנסינג הביעה אחר כך רוגז מההזכרות הבולטות בקריירת הדוגמנות שלה בסיקור העיתונתי על קידומה, לא היה ספק שיש לה קורות חיים חריגים למנהלת האולפן הבכירה. רק בן 35 באותה תקופה, בוגר אוניברסיטת נורת'ווסטרן היה מורה לשעבר למתמטיקה בתיכון, שהופיע בהמשך בפרסומות טלוויזיה למוצרי שיער של מקס פקטור. תפקיד בסרט ג'ון וויין ריו לובו קשרה את לנסינג לתעשיית הקולנוע, והיא נחתה עבודה כקוראת תסריטים עבור מפיק עצמאי. כשעלתה בין הדרגות מעורך סיפורי המנהלים לסגן נשיא בכיר לענייני יצירה במטרו-גולדווין-מאייר, עזבה את הסטודיו הזה עבור קולומביה פודס, שם עלתה לסמנכ"ל ההפקה ובהמשך סמנכ"ל בכיר.
המינוי של לנסינג הגיע לאחר חודשים של חוסר וודאות אצל פוקס המאה העשרים. הנשיא אלן לאד ג'וניור, שהיה במושכות על מגה-הלהיט של האולפן משנת 1977 מלחמת הכוכבים, התפטר ביולי בין חילוקי דעות עם יו"ר האולפן דניס סטנפיל. כשעזב רוב הנחיות בחברה עזב גם הוא בנפילה, סגן יו"ר יו"ר ומנהל התפעול הראשי אלן הירשפילד, נשיא לשעבר של קולומביה תמונות, הביא אנשים חדשים מהסטודיו הישן שלו. לנסינג, שעבד כמנהל הפקה בכיר בלהיטים המוערכים ביותר של קולומביה קרמר נגד קרמר (שזכתה בחמישה פרסי אוסקר, כולל התמונה הטובה ביותר) ו- תסמונת סין (בכיכובו של מייקל דאגלס), היה אחד מהשוכרים האלה. כמו שסיפר הירשפילד הניו יורק טיימס"הדוח האחרון של איגוד התמונות של אמריקה מראה כי הקהל עדיין נמצא במגמת ירידה בגיל. שישים אחוז מהקהל הוא בין הגילאים 14-24. שרי יכולה למשוך את יוצרי הסרטים היצירתיים הצעירים יותר שיכולים לצלם תמונות שמושכות את הקהל הצעיר יותר. "
בשלוש שנותיה בפוקס ספרה לנסינג מרכבות האש, פסק הדין ו ברזים בין ההצלחות שלה. היא עזבה את האולפן בשנת 1983 כדי ליצור מיזם הפקה עם סטנלי יפה; האיחוד שלהם הפיק משיכה קטלנית (1987), הנאשמים (1988), גשם שחור (1989), קשרי בית ספר (1992) ו- הצעה מגונה (1993). לאחר שיפה התמנה לנשיאת תקשורת Paramount, לנסינג קיבלה לידיה את ראשות Paramount Pictures בשנת 1992. במהלך כהונתה בת 12 השנים בהן היה לאולפן ריצת להיטים מרשימה, כולל להיטי שוברי הקופות. פורסט גאמפ (1994), לב אמיץ (1995) ו- טיטניק (1997), כולם זוכי האוסקר לתמונה הטובה ביותר. השניים האחרונים הופקו יחד עם פוקס.
לנסינג עזב את Paramount בשנת 2019, לאחר שהחברה נקנתה על ידי Viacom. בהמשך היא הקימה בסיס משלה, שהוקדש לגיוס כספים למחקר סרטן, וקיבלה את הפרס ההומניטארי של ז'אן הרשטול בטקס פרסי האוסקר ה -79 בשנת 2019.
