בקרב על מכניקהוויל, וירג'יניה, הצבא של הקונפדרציה הכללית רוברט א. לי בצפון וירג'יניה מכה את גנרל האיחוד ג'ורג 'ב. מקקלן מצבא הפוטומק, החל בקרבות שבעת הימים. אף על פי שהקונפדרציות ספגו הפסדים כבדים ולא הצליחו להביס באופן מכריע את היאנקיז, הקרב עורר את מקקלן בעצבנות. במהלך השבוע הבא הסיע אותו לי ממבואות ריצ'מונד, וירג'יניה, חזרה לבסיסו בנהר ג'יימס.
זה היה הקרב הראשון של לי כמפקד הצבא. ב -1 ביוני 1862 הוא החליף את ג'וזף ג'ונסטון שנפצע קשה בקרב הוגן אוקס. המתקפה של מקלן נעצרה רק חמישה מיילים מריצ'מונד, וצבאו נשאר שם עד סוף יוני. במהלך אותה תקופה, גנרל J.E.B. סטיוארט ופרשי המורדים שלו עשו טרמפ מרהיב סביב כוחו של מקקלן, והחזירו מידע שהצביע על כך שהאגף הימני של מקקלן היה "באוויר" או לא מוגן על ידי חסמים טבעיים. לי הודיע למפקדיו ב- 23 ביוני על כוונתו לתקוף את האגף, שנכבש על ידי חיל ה V של פיץ ג'ון פורטר, שהופרד משאר צבא האיחוד על ידי נהר צ'יקאהומיני. זה היה מהלך נועז מכיוון שפירושו להשאיר כוח שלד להתמודד עם שאר צבא מקקלן מדרום לצ'יקומיני, ואינדיקציה מוקדמת לסגנונו הנועז של לי.
אך ההתקפה לא התקדמה כמתוכנן. מקקלן, שהוזעקה לפגיעות באגפיו בגלל הנסיעה של סטיוארט שבועיים לפני כן, הגדיר את שמאלו והעביר את אנשיו של פורטר לקרקע גבוהה עם נחל עמוק מולם. התוכנית של לי קראה לכמה כוחות קטנים יותר להציף את אנשיו של פורטר, אך היא חייבה תזמון מדויק. כשהגיעה התקיפה התיאום לא התממש. בעיה מרכזית, בין היתר, היה הגנרל תומאס ג'יי "סטונוול" בחיל ג'קסון, שאט עבר למקומו. ג'קסון בדיוק חזר מהקמפיין המבריק שלו בעמק שננדואה, אבל הוא לא הראה אף אחד מהמרץ והמהירות הקודמים שלו במכניקיקסוויל.
לי תכנן להביא כ 55,000 חיילים נגד פורטר, אך הטעויות שביצע ג'קסון ואחרים פירושו שהיו רק כ 11,000. לי איבד 1,475 גברים; הפסדי האיחוד היו רק 361. אבל לי הדהים את מק'קלן, שהחלה אז ליפול מריצ'מונד. לי המשיך לפטיש במקלן בשבוע הבא, והיאנקים נסוגו לנהר ג'יימס. מקקלן לא איים שוב על ריצ'מונד, ובסופו של דבר הפליג את צבאו בחזרה לוושינגטון, די סי.
