ביום זה בשנת 1984, הנשיא רונלד רייגן מעיר הערה מבודחת אך שנויה במחלוקת על שרוול הפצצה על רוסיה בזמן בדיקת מיקרופון לפני כתובת רדיו מתוזמנת. בזמן שהתחמם לנאום, רייגן אמר "חביבי אמריקאים, אני שמח לומר לך היום שחתמתי על חקיקה שתחוק את רוסיה לנצח. אנחנו מתחילים להפציץ בעוד חמש דקות. "
למרות שקהל העיתונאים ועוזריו בהשתתפות צחקו מהבדיחה הברורה, ההערה לא הרגיזה את מנהיגי האופוזיציה הדמוקרטית ואת אלה שכבר חששו מהתנוחה הקשה שהציג רייגן כלפי ברית המועצות מאז שנכנסו לתפקיד בשנת 1981. אחרים פשוט ביטלו את דבריו, אשר הגיע בזמן של מתחים מוגברים בין ארה"ב לרוסיה, כרגע של טעם ירוד.
הרטוריקה הנוקשה, האנטי-קומוניסטית של רייגן, ומדיניותו להגדיל את הוצאות הביטחון האמריקניות, עמדו בניגוד למדיניותם הסובייטית של הנשיאים לשעבר ניקסון, פורד וקרטר, שניסו לטפח יחסים משופרים עם רוסיה הסובייטית בתנאים ידידותיים, ומציעים חילופי תרבות וטכנולוגיה. בדיעבד, אנליסטים רבים רואים כי המדיניות הקשוחה של רייגן אחראית להפחדת הרוסים לבזבז יותר על הצבא שלהם רק כדי לעמוד בקצב ההוצאות הצבאיות האמריקאיות, עובדה שכנראה הובילה להתמוטטות הכלכלה הרוסית, ובשלב זה, המערכת הפוליטית הקומוניסטית במדינה.
למרות שרייגן, שחקן לשעבר, היה ידוע בדרכו החכמה במילים, הבדיחה "הפיצוץ את רוסיה" נחשבה בעיני רבים לגאפה פוליטית מביכה ולא הראשונה בקריירה שלו. בשנת 1969, בעת ששימש כמושל קליפורניה, רייגן הגיב למפגינים סטודנטים באוניברסיטת קליפורניה בברקלי באומרו "אם צריך להיות מרחץ דמים אז בוא נגמור עם זה." כמה מההערות השנונות יותר שלו כוללות השוואה בין פוליטיקה וזנות ומסע הפרסום משנת 1980 "מיתון הוא כאשר שכנתך מאבדת את תפקידו. דיכאון הוא כשאתה מאבד את שלך. ההתאוששות היא כשג'ימי קרטר מאבד את שלו. "אפילו לאחר ניסיון התנקשות במארס 1981, רייגן מעולם לא איבד את חוש ההומור שלו. הדבר הראשון שהוא אמר לאשתו ננסי כשהגיעה לבית החולים היה "מותק, שכחתי לברווז." (ציטוט זה יוחס במקור למתאגרף ג'ק דמפסי לאחר שהפסיד משחק אליפות לג'ין טוני בשנת 1926.)
אף על פי שלא ידוע מה חשבו מנהיגי ברית המועצות על הבדיחה של רייגן, ההערה אכן הציבה את דעתם של אמריקאים על רייגן, שדירוג האישור שלה ספג ירידה קלה בעקבות האירוע, מה שהעלה את תקוות הבחירות של וולטר מונדייל בתקווה לנשיאות דמוקרטית. רייגן התאושש וניצח את מונדייל; הוא החל את כהונתו השנייה בשנת 1985.
