לאחר יותר משתי מאות שנים כארמון מלכותי, הלובר נפתח כמוזיאון ציבורי בפריס על ידי ממשלת המהפכה הצרפתית. כיום אוסף הלובר הוא אחד העשירים בעולם, עם יצירות אמנות וממצאים המייצגים 11,000 שנות תרבויות אנושיות ותרבות.
את ארמון הלובר החל המלך פרנסיס הראשון בשנת 1546 באתר של מבצר מהמאה ה -12 שנבנה על ידי המלך פיליפ השני. פרנסיס היה אספן אמנות גדול, והלובר היה אמור לשמש כמעונו המלכותי. היצירה, שבפיקוחו של האדריכל פייר לסקוט, נמשכה לאחר מותו של פרנסיס ולתקופת המלכים הנרי השני וצ'רלס התשיעי. כמעט כל מלוכה צרפתי שלאחר מכן הרחיב את הלובר ואת שטחו, ותוספות עיקריות נעשו על ידי לואי ה -12 והלואי ה -14 במאה ה -17. שני המלכים הללו גם הרחיבו מאוד את אחזקות האמנות של הכתר, ולואי ה -14 רכש את אוסף האמנות של שארל הראשון מאנגליה לאחר הוצאתו להורג במלחמת האזרחים האנגלית. בשנת 1682, לואי ה -14 העביר את חצרו לוורסאי, והלובר חדל להיות בית המלוכה העיקרי.
ברוח ההשכלה, רבים בצרפת החלו לקרוא לתצוגה הציבורית של אוספי המלוכה. דניס דידרוט, הסופר והפילוסוף הצרפתי, היה בין הראשונים שהציעו מוזיאון לאומי לאמנות לקהל. למרות שהמלך לואי ה -16 הציג באופן זמני מבחר ציורים בארמון לוקסמבורג בשנת 1750, רק עם פרוץ המהפכה הצרפתית ב- 1789 התקדמה ממש עם הקמת מוזיאון קבע. ב- 10 באוגוסט 1793 פתחה הממשלה המהפכנית את Musée Central des Arts בגרנדה גלרי של הלובר.
האוסף בלובר צמח במהירות, והצבא הצרפתי תפס פריטי אמנות וארכיאולוגיה משטח וממדינות שכבשו במלחמות המהפכה ונפוליאון. חלק גדול מהאמנות הבזיזה הזו הוחזר לאחר התבוסה של נפוליאון בשנת 1815, אך אוספי העתיקות המצריים הנוכחיים של הלובר ומחלקות אחרות חייבים הרבה לכיבושי נפוליאון. במאה ה -19 נוספו שני אגפים חדשים, ומתחם הלובר הרב-בנייני הושלם בשנת 1857, בתקופת שלטונו של נפוליאון השלישי.
בשנות השמונים והתשעים, לובר הגדול, כפי שהמוזיאון ידוע רשמית, עבר שיפוץ גדול. נוספו מתקני מוזיאון מודרניים ונפתחו אלפי מטרים רבועים של חלל תצוגה חדש. האדריכל האמריקני הסיני I.M. Pe בנה פירמידה מפלדה וזכוכית במרכז חצר נפוליאון. המסורתיים קראו לזה זעם. בשנת 1993, במלאת 200 שנה למוזיאון, נפתח לקהל אגף שנבנה מחדש שכבש בעבר על ידי משרד האוצר הצרפתי. זו הייתה הפעם הראשונה שהלובר כולו הוקדש למטרות מוזיאון.
