ביום זה בשנת 1965, הנשיא לינדון ב. ג'ונסון מודיע למושל אלבמה, ג'ורג 'וואלאס, כי ישתמש בסמכות פדרלית בכדי להזעיק את המשמר הלאומי באלבמה כדי לפקח על צעדת זכויות אזרח מתוכננת מסלמה למונטגומרי.
הפחדה ואפליה מנעו קודם לכן את האוכלוסייה השחורה של סלמה מעל מחצית העיר מרשום והצביע. ביום ראשון, 7 במרץ 1965, קבוצה של 600 מפגינים צעדה לעיר הבירה מונטגומרי במחאה על התפרקות זו והריגתו של אדם שחור, ג'ימי לי ג'קסון, על ידי חייל מדינה.
בסצנות אכזריות ששודרו מאוחר יותר בטלוויזיה, תקפו המשטרה הממלכתית והמקומית את הצועדים עם מועדוני ביליארד וגז מדמיע. צופי הטלוויזיה מרחוק זעמו מהדימויים, וצעדת מחאה אורגנה רק יומיים לאחר "יום ראשון העקוב מדם" על ידי מרטין לותר קינג, ג'וניור, ראש ועידת המנהיגות הנוצרית הדרומית (SCLC). עם זאת, קינג סובב את הצועדים במקום לבצע את הצעדה ללא אישור שיפוטי פדרלי.
לאחר ששופט פדראלי באלבמה קבע ב- 18 במרץ כי מצעד שלישי יכול להתקדם, הנשיא ג'ונסון ויועציו פעלו במהירות כדי למצוא דרך להבטיח את שלומם של קינג ומפגיניו בדרכם מסלמה למונטגומרי. המכשול החזק ביותר בדרכם היה המושל וואלאס, segregationist בנאום שלא רצה להוציא כל כספי מדינה על הגנה על המפגינים. שעות לאחר שהבטיח את ג'ונסון בשיחות טלפון שהוקלטו על ידי הבית הלבן כי הוא היה קורא למשמר הלאומי באלבמה לשמור על הסדר, וואלאס המשיך בטלוויזיה ודרש במקום זאת ג'ונסון לחיילים פדרליים.
זועם, ג'ונסון אמר ליועץ המשפטי לממשלה ניקולאס קצנבאך לכתוב הודעה לעיתונות ובה נאמר כי מכיוון שוואלאס סירב להשתמש ב -10,000 אנשי המשמר הזמינים כדי לשמור על הסדר במדינתו, ג'ונסון עצמו קורא לשומר ולתת להם את כל התמיכה הדרושה. מספר ימים לאחר מכן, 50,000 צועדים עקבו אחר קינג כ -54 מיילים, תחת עיניהם הפקוחות של חיילים ממלכתיים ופדרליים.
כשהגיעו בבטחה למונטגומרי ב -25 במרץ, הם צפו בקינג נואם בנאום המפורסם "כמה זמן, לא ארוך" ממדרגות בניין הקפיטול. ההתנגשות בין ג'ונסון לביצוע המכריע של וואלאס וג'ונסון הייתה נקודת מפנה חשובה בתנועה לזכויות האזרח. בתוך חמישה חודשים העביר הקונגרס את חוק זכויות ההצבעה, שג'ונסון חתם עליו בגאווה ב- 6 באוגוסט 1965.
