בעימות דרמטי, ג'וזף וולש, פרקליטו המיוחד של צבא ארה"ב, משתלח בסנטור ג'וזף מקארתי במהלך הדיונים בשאלה האם הקומוניזם החדיר את הכוחות המזוינים בארה"ב. התקיפה המילולית של וולש סימנה את סיום כוחו של מקארתי במהלך ההיסטריה האנטי-קומוניסטית של הפחד האדום באמריקה.

הסנאטור מקארתי (R-ויסקונסין) חווה עלייה מטאורית לתהילה ולשלטון בסנאט האמריקני כאשר האשים בפברואר 1950 כי "מאות" של "קומוניסטים ידועים" נמצאים במחלקת המדינה. בשנים שלאחר מכן הפך מקארתי למנהיג המוכר של מה שמכונה הפחד האדום, תקופה בה מיליוני אמריקאים השתכנעו שקומוניסטים חדרו לכל תחומי החיים האמריקניים. מאחורי השימועים בדלתיים סגורות, מקארתי הבריח, שיקר ומרח את דרכו לשלטון, והרס קריירות רבות וחיים בתהליך. לפני שנת 1953, המפלגה הרפובליקנית סבלה את התעלולים שלו מכיוון שהתקפותיו הופנו נגד הממשל הדמוקרטי של הארי ס. טרומן. עם כניסתו של דווייט ד 'אייזנהאואר הרפובליקני לבית הלבן בשנת 1953, עם זאת, פזיזותו והתנהגותו השגויה יותר ויותר של מקארתי הפכו לבלתי מקובלים והסנאטור ראה את התקף שלו מתרחק לאט. במאמץ אחרון אחרון להחיות את מסע הצלב האנטי-קומוניסטי שלו, עשה מקארתי טעות מכרעת. הוא האשים בתחילת 1954 כי צבא ארה"ב "רך" בקומוניזם. כיו"ר ועדת המבצעים לממשלת הסנאט, מקארתי פתח בדיונים בצבא.

ג'וזף נ 'ולץ', עורך דין דובר רכות, בעל שנינות וחוכמה חותכים, ייצג את הצבא. במהלך שבועות של דיונים, וולך השהה את כל אישומי מקארתי. הסנאטור, בתורו, התרגז יותר ויותר, שאג "נקודת סדר, נקודת סדר", צרח לעדים והצהיר כי גנרל מעוטר מאוד היה "ביזיון" במדיו. ב- 9 ביוני 1954, מקארתי שוב נסער מההשמדה המתמדת של וולך של כל אחד מהטיעונים והעדים שלו. בתגובה טען מקארתי כי פרדריק ג 'פישר, מקורב צעיר במשרד עורכי הדין של וולש, היה חבר ותיק בארגון שהיה "זרוע חוקית של המפלגה הקומוניסטית." וולץ' היה המום. כשהוא נאבק לשמור על קור רוחו, הוא הביט במקארתי והצהיר, "עד לרגע זה, הסנאטור, אני חושב שמעולם לא למדתי את האכזריות שלך או את הפזיזות שלך." היה זה תורו של מקארתי להיות המום לדממה, כפי שביקש וולך, "סוף סוף אין לך תחושת הגינות, אדוני?" קהל האזרחים וכתבי העיתונים והטלוויזיה פרצו בתשואות פרועות. רק כעבור שבוע, הדיונים בצבא הסתיימו. מקארתי, שנחשף כבריון פזיז, נידון רשמית על ידי הסנאט האמריקאי בזלזול בקולגות שלו בדצמבר 1954. במהלך השנתיים וחצי הבאות מקארתי התהפך לאלכוהוליזם. הוא עדיין מת בתפקיד, בשנת 1957.