מיכאיל גורבצ'וב מודיע כי הוא מתפטר מתפקיד נשיא ברית המועצות. למען האמת, לא היה הרבה ממדינות ברית המועצות להתפטר ממנה רק ארבעה ימים קודם לכן, 11 מהרפובליקות הסובייטיות לשעבר הקימו את חבר העמים של מדינות עצמאיות (CIS), ובכך למעשה פירקו את ברית המועצות. ברית המועצות, לכל דבר ועניין, כבר הפסיקה להתקיים.
בנאום הפרידה שלו מהאומה, הצביע גורבצ'וב כי הקמתו של חבר המדינות החברתי היה המניע העיקרי להתפטרותו, וטען שהוא "מודאג מהעובדה שהאנשים במדינה זו מפסיקים להפוך לאזרחים של מעצמה גדולה ההשלכות עשויות להיות קשה מאוד לכולנו להתמודד איתן. "במילים שהיו לפעמים גאוותניות, לעיתים מתמרמרות, אמר גורבצ'וב כי הוא עומד על שיא ההישגים שלו. הוא טען, פיקח על מסע ברית המועצות בדרך "דרך הדמוקרטיה." הרפורמות שלו "הנחו" את הכלכלה הקומוניסטית "לעבר כלכלת השוק." הוא הצהיר כי העם הרוסי "חי בעולם חדש" בו "הושם" סוף למלחמה הקרה ולמרוץ החימוש. "בהודאה" נעשו טעויות ", גורבצ'וב נשאר דבק בכך שהוא" מעולם לא היה חרטה "על המדיניות שהוא נקט.
במציאות, גורבצ'וב איבד הרבה מכוחו ויוקרתו בברית המועצות עוד לפני הקמת חבר העמים. הכלכלה לא הייתה יציבה. איש לא נראה מרוצה מגורבצ'וב - מתנגדים אחדים דרשו חופש פוליטי עוד יותר בעוד שקווים בממשלתו התנגדו לכל תנועה לקראת רפורמה. באוגוסט 1991 שרד ניסיון הפיכה רק בסיועו של נשיא הפדרציה הרוסית בוריס ילצין. בעקבות הניסיון הכושל הפך ילצין למבקר קולי בקצב האיטי של הרפורמות הכלכליות והפוליטיות במדינה. עם החליקת כוחו של גורבצ'וב, ילצין השתלט על קרמלין ומתקני ממשל סובייטים אחרים והחליף את דגל רוסיה בדגל רוסיה. לאחר למעלה מ 70 שנות קיומה, נעלמה ברית המועצות - ארצ'נמיה של אמריקה במלחמה הקרה.
