סמוך לשעה שמונה בערב בבוקר, סיירי קרב גרמנים מטייסת הצופים של פרנץ פון היפר תופסים את הצי הבריטי בהפתעה כשהם מתחילים בהפצצות כבדות על הרטפול וסקרבורו, ערי נמל אנגליות בים הצפוני.
ההפצצה נמשכה כשעה וחצי, והרגה יותר מ -130 אזרחים ופצעו עוד 500. זה היה משחרר תגובה ארורה מצד העיתונות הבריטית, שהצביעה על האירוע כדוגמה נוספת לאכזריות גרמנית. עם זאת, הצי הגרמני ראה בשתי ערי הנמל יעדים תקפים בגלל מעמדם המבוצר.
שתי סוללות הגנה בהרטלפול הגיבו לפיגועים ופגעו בשלושה מהספינות הגרמניות, כולל הסיירת הכבדה בלוצ'ר. טייסתו של היפר קיוותה למשוך כוחות בריטיים לרדוף אחריהם על פני מים טריים במכרות. צי גרמני נוסף, בפיקודו של האדמירל פרידריך פון אינגל, ישב וחיכה לחוף הים כדי לספק תמיכה. עם זאת, עימות גדול לא התרחש, כיוון שהבריטים החליטו לשמור על מרבית צים המאוכלס בגלל משלוחיהם של הסיירים הגדולים שלהם כדי לרדוף אחר הטייסת המסוכנת של האדמירל מקסימיליאן פון שפי בנמל.
ניסיון של טייסת הצופים חודש לאחר מכן לחזור על הטקטיקות ששימשו להפתעת הבריטים בסקרבורו והרטלפול, הביא לקרב בנק הדוגר, שם הובסה טייסת היפר אך הצליחה להימנע מלכידה.
