אות התעבורה החשמלית הראשונה בעולם מוצב במקום בפינת שדרת אוקליד ורחוב 105th מזרח בקליבלנד, אוהיו, ביום זה בשנת 1914.
בימיו הראשונים של הרכב, ניווט בכבישי אמריקה היה חוויה כאוטית, עם הולכי רגל, אופניים, סוסים וחשמליות, כולם התמודדו עם כלי רכב מנועים על דרך הקדימה. הבעיה הוקלה מעט עם היעלמותם ההדרגתית של כרכרות רתומות לסוסים, אך עוד לפני מלחמת העולם הראשונה התברר כי יש צורך במערכת תקנות בכדי לשמור על תנועה בתנועה ולצמצם את מספר התאונות בכבישים. כפי שכותב כריסטופר פינץ 'ב"כבישים מהירים לגן עדן: הביוגרפיה האוטו של אמריקה "(1992), אי התנועה הראשון הועלה לשימוש בסן פרנסיסקו, קליפורניה בשנת 1907; נסיעה מצד שמאל הפכה לסטנדרטית במכוניות אמריקאיות בשנת 1908; קו הפרדה הראשון שצויר במרכז הופיע בשנת 1911, במישיגן; והשלט הראשון "ללא שמאלה" פנה לראשונה בבאפלו, ניו יורק, בשנת 1916.
קיימות טענות מתחרות שונות לגבי מי היה אחראי לאות התעבורה הראשון בעולם. מכשיר שהותקן בלונדון בשנת 1868 כלל שתי זרועות סמפור שהתרחבו אופקית כדי לאותת על "עצירה" ובזווית של 45 מעלות כדי לאותת על "זהירות". בשנת 1912, סולט לייק סיטי, יוטה, הרכיב שוטר בשם לסטר וייר בעבודת יד. קופסת עץ עם נורות אדומות וירוק צבעוניות על עמוד, עם החוטים המחוברים לעגלה תקורה וחוטים קלים. באופן הבולט ביותר, ניתן לממציא גארט מורגן קרדיט על כך שהמציא את אות התעבורה המבוסס על עיצובו בצורת T, שהוגש עליו פטנט בשנת 1923 ובהמשך דווח שהוא נמכר לג'נרל אלקטריק.
למרות הראות הגדולה יותר של מורגן, המערכת שהותקנה בקליבלנד ב- 5 באוגוסט 1914, נחשבת לרבים כאות התנועה החשמלית הראשונה. בהתבסס על תכנון של ג'יימס הוג, שקיבל פטנט אמריקאי על 1,251,666 עבור "מערכת בקרת התנועה העירונית" שלו בשנת 1918, זה כלל ארבעה זוגות של נורות אדומות וירוקות ששימשו אינדיקטורים לעצור, שכל אחד מהם הוצב על עמוד פינתי. החיבור למתג המופעל ידנית בתוך תא בקרה, המערכת הוגדרה כך שאותות מנוגדים היו בלתי אפשריים. על פי מאמר ב"הנהג הנהג ", שפורסם על ידי מועדון הרכב קליבלנד באוגוסט 1914:" מערכת זו נועדה, אולי, לחולל מהפכה בטיפול בתעבורה ברחובות העיר הצפופים, והיא צריכה לשקול ברצינות על ידי ועדות התעבורה לאימוץ כללי. "
