מארגן העבודה והמנהיג הסוציאליסטי יוג'ין V. דבס (1855-1926) החל את עלייתו לגדולה בבית ההארחה של אינדיאנה של אחיות הכבאים של אינדיאנה. הוא נכנס לפוליטיקה כפקיד עיר דמוקרטי בשנת 1879, ובשנת 1885 הוא נבחר לאסיפה של מדינת אינדיאנה בתמיכה רחבה של עובדי ואנשי העסקים של טר הייט. דב ארגן את איחוד הרכבות האמריקני, שניהל שביתה נגד חברת פולמן משיקגו בשנת 1894. לאחר שאימץ את הסוציאליזם, הוא הפך לנשיאת המפלגה בחמש בחירות לנשיאות. מאוחר בחיים, נידון דיבס לעשר שנות מאסר בגין התנגדותו למעורבות ארצות הברית במלחמת העולם הראשונה.

דיבס גדל בעיר הקטנה במערב-מערב טרה הוט, אינדיאנה, בה הוריו, מהגרי אלזסיה, הפעילו חנות מכולת. בשנת 1875 נבחר למזכיר בית האכסניה של האחיות של כבאי קטר. האינטליגנציה והמחויבות שלו, יחד עם השקפתו השמרנית (הוא טען נגד השתתפות בשביתות הרכבת הארצית בשנת 1877), משכו את תשומת לבם של מנהיגי האחווה. עד שנת 1881 הוא היה המזכיר הלאומי של האחווה, והפך יותר ויותר דוברו בסוגיות העבודה, והמארגן הבלתי נלאה ביותר שלה. במקביל, דבס נכנסו לפוליטיקה כמועמד דמוקרטי לפקיד העירייה בשנת 1879. נבחר לראשונה על ידי המועמדים למפלגת העבודה הרפובליקנית וגרינבאק, דבס נבחר מחדש באופן מוחלט בשנת 1881. ארבע שנים לאחר מכן, הוא נבחר לאסיפה של מדינת אינדיאנה בתמיכה רחבה של מחלקות של עובדי ואנשי העסקים של טרה הוט.

במהלך שנות השמונים של המאה העשרים החלו רעיונותיו של דבס להשתנות. תחילה תומך נחרץ בארגון עובדים במלאכותיהם הנפרדות, הוא התנגד לארגון התעשייתי המרומז במאמצים של אבירי העבודה והורה לחבריו להתייצב לעבודה במהלך שביתת האבירים בשנת 1885 נגד הרכבות הדרום-מערבית. אולם מעורבותו במשך השנה (1888-1889) בשביתה נגד שיקגו, ברלינגטון ורכבת קווינסי שינו את השקפותיהם. כעת חשב כי ארגון מלאכה מחולק, מה שמפריע למאמציהם של אנשים עובדים כדי להבטיח שכר הוגן ותנאי עבודה. וכוח תאגידי מרוכז, טען, השפיע באופן מתיש על הזכויות הפוליטיות וההזדמנות הכלכלית של רוב האמריקאים. בשנת 1893 התפטר מתפקידו כמזכיר האחווה והחל לארגן איחוד תעשייתי של עובדי הרכבת, איחוד הרכבות האמריקני (aru).

השביתה של ארו ב 1894 נגד חברת פולמן משיקגו סימנה נקודת מפנה שנייה בחשיבתו של דבס. הכוח המאוחד של ניהול הרכבות שעבד באופן אינטימי עם הרשויות הפדרליות שבר את השביתה. חיילים פדרליים כבשו את שיקגו, צווי מניעה פדרליים מנעו תקשורת בין ערים מקומיים, ושופטים פדרליים גזרו את דבים ופעילים אחרים למאסר. חובות שהגיחו מניסיון זה עם שתי הרשעות. הוא הטיל ספק ביכולתם האולטימטיבית של האיגודים המקצועיים להילחם בהצלחה בכוח הכלכלי של ההון, ואחרי הבחירות בשנת 1896, ראה בסוציאליזם את התשובה לבעיות של אנשים עובדים.

בין 1900 ל 1920 היה Debs נושא התקן של המפלגה הסוציאליסטית בחמש בחירות לנשיאות. בשנת 1912, במירוץ ארבעה כיוונים עם וודרו ווילסון, תיאודור רוזוולט, וויליאם הווארד טאפט, הוא קיבל 6 אחוזים מהקולות - הסכום הגבוה ביותר שלו אי פעם. בין קמפיינים, דבס היה נואם וארגן בלתי נשכח של המפלגה, והוא נסע ברחבי המדינה ומגן על עובדים בשביתותיהם ובמחלוקות התעשייתיות שלהם. למרות שעובדים רבים מחאו כפיים בהתלהבות לחזונו של דבס, מעטים יחסית תמכו בתוכניתו הפוליטית. הוא ניהל את הקמפיין האחרון שלו לנשיא כאסיר 9653 בבית הכלא הפדרלי באטלנטה, בעת ששירת עשר שנים למען התנגדותו למלחמת העולם הראשונה. הוא קיבל כמעט מיליון קולות. ככל שהמפלגה הסוציאליסטית האמריקאית התפוצצה בעקבות המהפכה הבולשביקית, דז נשאר עם המפלגה שהנהיג כל כך הרבה שנים. עם מותו נקבר בטרה הוט, ביתו לאורך חייו.

חברו של הקורא להיסטוריה אמריקאית. אריק פונר וג'ון א. גרתי, עורכים. זכויות יוצרים © 1991 על ידי חברת הוצאת מפרץ הופטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.