הקונגרס גובר על הווטו של הנשיא אנדרו ג'ונסון על הצעת חוק המקנה לכל הזכרים הבוגרים במחוז קולומביה את זכות הבחירה, וההצעה הופכת לחוק. זה היה החוק הראשון בהיסטוריה האמריקאית שהעניק לגברים אפרו-אמריקאים את זכות הבחירה. על פי תנאי החקיקה, לכל אזרח גבר בן 21 ומעלה יש זכות בחירה, למעט מקבלי רווחה או צדקה, מי שנמצאים תחת אפוטרופסות, גברים שהורשעו בפשעים גדולים או גברים שהגנו מרצון על כוחות או מרגלים קונפדרטיים. במהלך מלחמת האזרחים. הצעת החוק, שהטילה וטו על ידי הנשיא ג'ונסון ב- 5 בינואר, חולפה על ידי הצבעה של 29 עד 10 בסנאט ועל ידי הצבעה של 112 עד 38 בבית הנבחרים.

בעקבות מלחמת האזרחים, הקונגרס שנשלט על ידי הרפובליקנים ביקש להכביר את הגברים האפרו-אמריקאים, ובכך יוסמכו להגן על עצמם מפני ניצול ולחזק את השליטה הרפובליקנית בדרום. בשנת 1870, בניצחון גדול במסע הצלב הזה, אושר התיקון ה -15 לחוקת ארה"ב, האוסר על כל המדינות להפלות מצביעים גברים פוטנציאליים בגלל גזע או תנאי עבדות קודמים.