במהלך ישיבת הפסגה בווינה חתמו הנשיא ג'ימי קרטר והמנהיג הסובייטי ליאוניד ברז'נייב על הסכם SALT-II העוסק במגבלות ובהנחיות לנשק גרעיני. ההסכם, שלא נכנס לתוקף מעולם, התגלה כאחד ההסכמים השנוי במחלוקת ביותר בין ארה"ב לסובייטים של המלחמה הקרה.
הסכם ה- SALT-II היה תוצאה של סוגיות מציקות רבות שנשארו מהאמנה המוצלחת של SALT-I משנת 1972. למרות שהאמנה של 1972 הגבילה מגוון רחב של נשק גרעיני, סוגיות רבות נותרו בלתי פתורות. השיחות בין ארצות הברית וברית המועצות החלו כמעט מיד לאחר שאושרה SALT-I על ידי שתי המדינות בשנת 1972. השיחות הללו לא הצליחו להשיג פריצות דרך חדשות. עד 1979, הן ארצות הברית והן ברית המועצות היו להוטים להחיות את התהליך מחדש. מבחינת ארצות הברית, החשש שהסובייטים קפצו קדימה במירוץ החימוש היה המניע העיקרי. עבור ברית המועצות, הקשר ההולך וגובר בין אמריקה לסין הקומוניסטית היה גורם לדאגה הולכת וגוברת.
ביוני 1979 נפגשו קרטר וברז'נייב בווינה וחתמו על הסכם SALT-II. האמנה ביססה למעשה את השוויון המספרי בין שתי המדינות מבחינת מערכות אספקת הנשק הגרעיני. זה גם הגביל את מספר טילי ה- MIRV (טילים עם מספר ראשי נפץ גרעיניים עצמאיים). למען האמת, האמנה לא עשתה מעט או כלום כדי לעצור, או אפילו להאט משמעותית את מירוץ החימוש. עם זאת, זה נפגש עם ביקורת בלתי פוסקת בארצות הברית. הוקעה האמנה כ"ממכר "לסובייטים, כזה שישאיר את אמריקה כמעט ללא הגנה כנגד מגוון שלם של כלי נשק חדשים שלא הוזכרו בהסכם. אפילו תומכי הפיקוח על הנשק לא התלהבו מהאמנה, מכיוון שהוא עשה מעט מאוד כדי לשלוט בנשק בפועל.
הוויכוח על SALT-II בקונגרס האמריקאי נמשך חודשים ארוכים. אולם בדצמבר 1979, הסובייטים פתחו בפלישה לאפגניסטן. ההתקפה הסובייטית הרגה למעשה כל סיכוי שיעבר ה- SALT-II, וקרטר הבטיח זאת על ידי ביטול האמנה מהסנאט בינואר 1980. SALT-II נותר אפוא חתום, אך ללא אישור. במהלך שנות השמונים, שתי המדינות הסכימו לכבד את ההסכם עד שיוכל להתקיים משא ומתן על נשק חדש.
