תוֹכֶן
בקרב על גרמנטאון ב -4 באוקטובר 1777, במהלך המהפכה האמריקאית, ניצחו הכוחות הבריטיים בפנסילבניה את צבא הקונטיננטל האמריקני תחת הגנרל ג'ורג 'וושינגטון (1732-99). לאחר שכבש את פילדלפיה בספטמבר 1777, מחנה הגנרל הבריטי וויליאם האו (1729-1814) מעמד גדול של כוחותיו בג'רמנטאון הסמוכה. וושינגטון פתחה במתקפת פתע על המחנה הבריטי שהגנה בצורה גרועה, אך צבאו לא הצליח להוציא את תוכנית הקרב המורכבת שלו. הבריטים הרחיקו את האמריקנים והביאו לנפגעים פי שניים. התבוסה בגרמנטאון, שהגיעה זמן קצר לאחר הפסד דומה בברנדיווין, הובילה כמה אמריקאים בולטים לחקור את הנהגת וושינגטון. עם זאת, למרות ההפסדים, רבים מחייליו הצליחו היטב, וג'רמנטאון הדגימה כי הצבא של וושינגטון שלא היה מיומן פעם היה בדרך להפוך לכוח המאומן היטב שינצח את המלחמה.
קמפיין פילדלפיה
ההתנגדות הקולוניאלית לניסיון האימפריה הבריטית להדק את שליטתה במושבות צפון אמריקה הביאה למהפכה האמריקאית, שפרצה בשנת 1775 לאחר שנים של עימות. בשנים הראשונות למלחמה התרחשו מרבית הלחימה בצפון. אף על פי שהונעו מבוסטון באביב 1776, הכוחות הבריטיים כבשו את העיר ניו יורק בהמשך אותה השנה, ופתחו פלישות מקנדה הן בשנת 1776 והן ב- 1777. כמו כן, בשנת 1777 הוביל הגנרל וויליאם האו, מפקד הכוחות הבריטיים בניו יורק. משלחת לכידת פילדלפיה, בירת דה-פקטו של ארצות הברית ובית ממשלתה הלאומית, הקונגרס הקונטיננטלי. המשלחת של Howe יצאה מניו יורק ביולי 1777. היא עברה מסלול חוף מעגלי לכיוון פילדלפיה, תוך הימנעות מנהר הדלוור שבשליטת אמריקה ובמקום זאת הפלגה במפרץ צ'סאפק עד קצה נהר האלק במרילנד. משם התכוונו האו וחייליו לצעוד לפילדלפיה. הגנרל ג'ורג 'וושינגטון, מפקד הצבא הקונטיננטלי, ניסה לחסום את האו מלעבור את העיר. וושינגטון הציבה את צבאו בין האו לפילדלפיה לאורך חוף נחל ברנדיווין. עם זאת, בקרב שנלחם ב- 11 בספטמבר 1777, הסיע האו את הצבא הקונטיננטלי מהשדה.אף כי וושינגטון נותרה בדרכו של האו, הגנרל הבריטי העביר את כוחותיו והצעיד את כוחותיו לפילדלפיה שבועיים לאחר מכן, ב -26 בספטמבר. למרבה המזל מטעם הפטריוט, חברי הקונגרס הקונטיננטלי כבר ברחו מהעיר לפני שהבריטים הגיעו. הבריטים לא שלטו בנהר דלאוור, קו אספקה חשוב לפילדלפיה, ולכן האו הרגיש שהוא לא יכול להסתכן להכניס את כל צבאו לעיר. הוא הציב 9,000 חיילים באזור הסמוך לגרמנטאון (כיום קטע מפילדלפיה של ימינו). כשנודע לו כי האו חילק את כוחותיו, וושינגטון קבעה להכות במתאר גרמנטאון.
האם ידעת? המחאה הראשונה שנכתבה נגד העבדות באמריקה נחתמה בגרמנטאון בשנת 1688. כיום, השולחן בו נחתם המסמך שוכן בבית המפגש הגרמני המנוני בפילדלפיה.
הקרב בגרמנטאון מתחיל
ארבע דרכים הובילו לגרמנטאון. וושינגטון החליטה לכוח נפרד לאורך כל מסלול, ופגע בבריטים מארבעה צדדים בבת אחת. כמו רבות מהתכניות שוושינגטון הציבה בשנותיה הראשונות של המלחמה, תוכניתו לגרמנטאון התאימה יותר לתרגיל תיאורטי מאשר לצבא ממש של המאה ה -18 שהורכב בחלקו מחיילים גולמיים ומלוחמים שהוכשרו בצורה לא טובה. תיאום תקיפות נפרדות מעמדות מרוחקות היה תמיד מסובך; כנראה שניסיון לתאם ארבע תקיפות נפרדות נידון לכישלון. צבא וושינגטון התחלק לארבעה עמודים בליל ה- 3 באוקטובר וצעד לעבר ארבע נקודות הבירור הנפרדות מהן היו אמורים לפתוח בהתקפותיהם בו זמנית עם שחר ב -4 באוקטובר. טור אחד התקשה למצוא את דרכו ולא הצליח להגיע לשדה הקרב. טור שני ירה במחנה האויב, אך לא הסתער עליו. הטור שהוטל עליו לתקוף את מרכז המחנה הבריטי, בראשות הגנרל ג'ון סאליבן (1740-95), היה הראשון שהעסיק את הבריטים בקרב קרב רוח. טורו של סאליבן תפס את המלקטות הבריטיות בהפתעה והצליח להחזיר את הצבא הבריטי המבוהל. גאות הקרב התהפכה עם כניסת הטור האחרון, בפיקודו של הגנרל נתנאל גרין (1742-86). הטור של גרין היה צריך לנסוע רחוק יותר מהעמוד המרכזי וכך גם התחיל מאוחר יותר. כשהגיע למחנה הבריטי, השדה הסתיר בערפל סמיך ועשן אקדחים, והטור של סאליבן כבר דחף היטב למחנה הבריטי, אל דרכו של גרין. שני העמודים האמריקאים נתקלו זה בזה ובלי יכולת ליצור קשר חזותי ירו זה על זה. (לא עזר שמפקד אחת מחטיבות גרין, הגנרל אדם סטיבן, היה משכר ניכר כשהביא את אנשיו לקרב.) כששני הטורים הבינו מה קרה, הם עמדו בפני מתקפת נגד מענישה מצד הבריטים. שגרש אותם מהשדה.
בעקבות גרמנטאון
קרב גרמנטאון היה התבוסה השנייה של וושינגטון תוך פחות מחודש. כמו בברנדיווינה, צבאו ספג נפגעים פי שניים מכפי שהוא גרם לכ -1,000 תושבים (כולל פצועים, הרוגים ונעדרים) ל 500 מעילי רדוק ששאלו שאלות על כשירותה של וושינגטון לפיקוד. בעוד וושינגטון הפסידה להאווי סביב פילדלפיה, גנרל קונטיננטלי אחר, הורציו גייטס (1728-1806), שוב ושוב הכריע את הכוחות הבריטיים תחת הגנרל ג'ון בורגוין (1722-92) במרכז ניו יורק, והגיע לשיאו כניעת כל צבא בורג'ן בסרטוגה ב- 17 באוקטובר 1777. מיעוט קולני בקונגרס ובצבא החל ללחוש שיש להקל על וושינגטון מהפיקוד הכללי של צבא קונטיננטל ושערים שמונו במקומו.
עם זאת, למרות התבוסה בג'רמנטאון, וושינגטון יכולה להתנחם בעובדה שחיילי צבא קונטיננטל שלו התנהלו היטב בלהט הקרב. המקצועיות והמשמעת שהציג הצבא האמריקני השתפרו בולט מאז החלה המהפכה האמריקאית. זמן קצר לאחר קרב ג'רמנטאון פרש צבא וושינגטון למחנה חורף בוואלי פורג ', פנסילבניה, שם עזרה מהגנרל הפרוסי פון שטובן, הצליחה לחדד עוד יותר את כישוריו ולגלות בשנה הבאה כוח עליון.
