ג'ון אמיל ליסט שוחט את כל משפחתו בווסטפילד, ניו ג'רזי, בביתם ואז נעלם. למרות שהמשטרה זיהתה במהירות את רשימה כחשוד ככל הנראה ברציחות, לקח להם 18 שנה לאתר אותו ולסגור את התיק.

ג'ון ליסט היה אב נורמלי ומצליח מבחוץ. מורה בבית הספר ביום ראשון ומנהיג חיילים בצופי הצופים, רשימה היה משמעת קפדנית שהתעקשה שילדיו יבצעו כללים נוקשים במיוחד.

ב- 9 בנובמבר, לכאורה מחוץ לכחול, ירה ליסט באמו עלמה (מעל ליבה שלה), אשתו הלן (בצד הראש), ושני ילדים גדולים יותר בחלק האחורי של ראשם; הוא ירה בילדו הצעיר, בן, מספר פעמים בחזה ובפנים. אחר כך השפיל את נשק הרצח לצד גוויותיהם הקבועות בקפידה. רשימה תכנן באופן שיטתי תוכנית כדי שהגופות לא יתגלו זמן רב, וביטל את משלוח העיתון, החלב והדואר לביתו בימים שקדמו לרצח.לאחר מכן הוא התקשר לבתי הספר של הילדים כדי לומר שהמשפחה מתכוונת לבקר קרוב משפחה חולה מחוץ לעיר. כשגילו הרשויות את הגופות, רשימה נעלמה ללא עקבות.

גורמי אכיפת החוק המקומיים ויתרו למעשה על חיפושם של רשימה כשתוכנית הטלוויזיה הכי מבוקשים באמריקה החל לאוויר בסוף שנות השמונים. לאחר קטע בנושא רציחות הרשימה ששודרו ב- 21 במאי 1989, החלו קריאות לשטוף פנימה. למרות שרובם התבררו כלא מועילים, צופה אחת טענה שג'ון ליסט מתגורר בוירג'יניה תחת הכינוי רוברט קלארק.

אכן, רשימה קיבלה זהות בדויה, התגוררה בדרום והתחתנה בשנית. בשנת 1989 הוא הוחזר לניו ג'רזי לדין באשמת מות משפחתו. בשנה שלאחר מכן הוא הורשע בחמש עבירות רצח וקיבל חמישה מאסרי עולם רצופים.