ב -18 באוגוסט 1931, נהר היאנגצה בסין מגיע לשיא במהלך שיטפון נורא שהורג 3.7 מיליון איש באופן ישיר ועקיף במהלך החודשים הקרובים. זה היה אולי אסון הטבע החמור ביותר של המאה העשרים.

נהר היאנגצה עובר דרך דרום סין, אחד האזורים המאוכלסים ביותר בכדור הארץ. תושבי האזור, שרובם התגוררו ברמת קיום, היו תלויים בנהר למים לצרכיהם האישיים והחקלאיים. באפריל, אזור אגן הנהר קיבל גשמים הרבה מעל הממוצע. כאשר גשמי זלעפות הגיעו שוב ביולי, הבמה נקבעה לאסון. היאנגצה הוצף על שטח של 500 מ"ר. המים העולים הוציאו 500,000 איש מבתיהם בתחילת אוגוסט.

ככל שהמים המשיכו לעלות במחצית הראשונה של אוגוסט וגשם עוד יותר ירד, שדות האורז ששלטו בנוף הושלכו והרסו את היבול. ערים מרכזיות כמו ווהאן וננג'ינג היו תלויות באורז זה ובלעדיו, אנשים בערים ברעב למוות. בנוסף, טיפוס הבטן והדיזנטריה השתוללו בגלל הנהר המזוהם. המיליונים שמתו משיטפון זה נספו מרעב ומחלות, רבים לאחר שמי השיטפון נסוגו.

יתכן שחלק גדול מהאסון נמנע אם ננקטו מקרוב אחר אמצעי פיקוח על שיטפונות. היאנגז נושא כמויות גדולות של משקעים, המצטבר באזורים מסוימים בנהר ויש לסלק אותו באופן קבוע. עם זאת, עם חלק גדול ממשאבי האזור שהוקדשו למלחמת אזרחים באותה העת, הוזנח הנהר.