ביום זה בשנת 1947, קון-טיקי, רפסודה מעץ בלזה שביצע סרן האנתרופולוג הנורבגי ת'ור היירדאהל, מסיימת מסע של 10100 ק"מ, 101 יום, מפרו לרארויה, בארכיפלג טואמוטו, ליד טהיטי. היירדהאל רצה להוכיח את התיאוריה שלו לפיה דרום אמריקאים פרהיסטוריים יכלו למושבת את האיים הפולינזיים על ידי נסחף על זרמי אוקיינוס.
היירדאהל וצוותו בן חמישה אנשים הפליגו מקלאאו בפרו באורך של מטר וחציקון-טיקי ב- 28 באפריל 1947. קון-טיקי, שנקרא על שמו של מפקד לבן מיתי, היה עשוי מחומרים ילידים ומיועד להידמות לרפסודות של אינדיאנים דרום אמריקאים קדומים. במהלך חציית האוקיאנוס השקט נתקלו המלחים בסערות, כרישים ולווייתנים, לפני שבסופו של דבר שטפו לחוף בררוייה. היירדאהל, יליד Larvik, נורווגיה, ב- 6 באוקטובר 1914, האמין כי התושבים הקדומים ביותר של פולינזיה הגיעו מדרום אמריקה, תיאוריה שהתנגשה עם הדעה המלומדת הפופולרית כי המתיישבים המקוריים הגיעו מאסיה. גם לאחר הפלגתו המוצלחת, המשיכו אנתרופולוגים והיסטוריונים להכפיש את אמונתו של היירדהאל. עם זאת, מסעו שובה את הציבור והוא כתב ספר על החוויה שהפכה לרב מכר בינלאומי ותורגם ל -65 שפות. היירדהאל הפיק גם סרט תיעודי על המסע שזכה בפרס האוסקר בשנת 1951.
היירדהאל עשה את המסע הראשון שלו לפולינזיה בשנת 1937. הוא ואשתו הראשונה התגוררו בראש ובראשונה בפאטו היבה באיי מרקסאס במשך שנה ולמדו חיי צמחים ובעלי חיים. הניסיון גרם לו להאמין שבני האדם הגיעו לראשונה לאיים על סיפון כלי שיט פרימיטיביים שנסחפו על זרמי אוקיינוס ממזרח.
בעקבות קון-טיקי משלחת, היירדהאל עשה טיולים ארכיאולוגיים למקומות כמו איי גלפגוס, אי הפסחא ופרו והמשיך לבחון את התיאוריות שלו לגבי האופן בו נסיעות על פני הים מילאו תפקיד מרכזי בדפוסי הנדידה של תרבויות קדומות. בשנת 1970 הפליג מעבר לאוקיאנוס האטלנטי ממרוקו לברבדוס בסירת קנים בשם רא II (על שם רא, אל השמש המצרי), כדי להוכיח שמצרים יכלו להתחבר לאמריקאים הקדם-קולומביאנים. בשנת 1977 הפליג את האוקיאנוס ההודי בספינת קנים פרימיטיבית שנבנתה בעירק כדי ללמוד כיצד תרבויות פרהיסטוריות במסופוטמיה, עמק האינדוס ומצרים אולי התחברו.
בעוד שעבודתו של היירדהאל מעולם לא התגבשה על ידי מרבית החוקרים, הוא נותר איש ציבור פופולרי ונבחר "נורווגית המאה" במולדתו. הוא נפטר בגיל 87 ב- 18 באפריל, 2019, באיטליה. הרפסודה משלחתו המפורסמת ב -1947 שוכנת במוזיאון קון-טיקי באוסלו, נורווגיה.
