במאמץ להציע משטר פרו-סובייטי לא פופולרי באפגניסטן, ברית המועצות חותמת על "הסכם ידידות" עם ממשלת אפגניסטן שהסכימה לספק סיוע כלכלי וצבאי. האמנה קירבה את הרוסים צעד נוסף קרוב יותר למעורבותם הרסנית במלחמת האזרחים באפגניסטן בין הממשלה הקומוניסטית הנתמכת סובייטית למורדים המוסלמים, מוג'אהדין, שהחלה רשמית בשנת 1979.

ברית המועצות ראתה תמיד את המדינה הגובלת באפגניסטן מעניינת את ביטחונה הלאומי. מאז שנות החמישים פעל ברית המועצות בשקידה לקיום יחסים קרובים עם שכנתה על ידי מתן סיוע כלכלי וסיוע צבאי. בשנות השבעים העניינים קיבלו תפנית דרמטית באפגניסטן, ובאפריל 1978 חברי המפלגה הקומוניסטית האפגנית הפילו ורצחו את הנשיא סרדר מוחמד דאוד. נור מוחמד טראקי, ראש המפלגה הקומוניסטית, השתלט והכריז מייד על שלטון מפלגה אחת באפגניסטן. המשטר לא היה פופולרי ביותר בקרב אפגנים רבים ולכן הסובייטים ביקשו לחזק אותו באמצעות האמנה בדצמבר 1978. האמנה קבעה תקופה של 20 שנה של "חברות ושיתוף פעולה" בין ברית המועצות לאפגניסטן. בנוסף להגדלת הסיוע הכלכלי, ברית המועצות הבטיחה המשך שיתוף פעולה בתחום הצבאי. מנהיג ברית המועצות, ליאוניד ברז'נייב, הצהיר כי האמנה מסמנת "אופי חדש מבחינה איכותית" של היחסים בין שתי המדינות.

עם זאת, האמנה לא עזרה לאפגניסטן. טראקי הוסל ונהרג על ידי חברי המפלגה הקומוניסטית האפגנית שלא היו מרוצים משלטונו בספטמבר 1979. בדצמבר עברו כוחות סובייטים לאפגניסטן והקימו משטר שנוח יותר לתשוקות רוסיות. כך התחיל מה שנקראו "רוב הוויאטנם של רוסיה", כאשר הסובייטים שפכו כמויות אינסוף של כסף, נשק וכוח אדם למלחמת אזרחים אינסופית לכאורה. מיכאיל גורבצ'וב החל לבסוף את נסיגת הכוחות הרוסים כמעט 10 שנים לאחר מכן.