תוֹכֶן
משבר דיפלומטי בינלאומי פרץ במאי 1960 כאשר האיחוד של הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות (ברית המועצות) הפיל מטוס ריגול אמריקאי U-2 במרחב האווירי הסובייטי וכבש את טייסו, פרנסיס גארי פאוורס (1929-77). בהתמודדות עם עדויות הריגול של אומתו, הנשיא דווייט אייזנהאואר (1890-1969) נאלץ להודות בפני הסובייטים כי סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב (CIA) טסה משימות ריגול במהלך ברית המועצות במשך כמה שנים. הסובייטים הרשיעו את המעצמות באשמת ריגול וגזרו עליו 10 שנות מאסר. עם זאת, לאחר ששירת פחות משנתיים, הוא שוחרר בתמורה לסוכן סובייטי שנלכד ב"חלפת המרגלים "של ארה"ב-ברית המועצות. אי פעם. אירוע מטוס הריגול U-2 עורר מתחים בין ארה"ב לסובייטים במהלך הקור. מלחמה (1945-91), ההתנגשות הפוליטית ברובה בין שתי המעצמות ובעלות בריתם שהתהוו בעקבות מלחמת העולם השנייה.
מציץ מאחורי וילון הברזל
הנשיא דווייט אייזנהאואר, שכיהן בתפקיד בין השנים 1953 עד 1961, אישר תוכנית להתאסף מידע על יכולות וכוונות סובייטיות, שנבהל מההתפתחויות המהירות של הטכנולוגיה הצבאית על ידי יריביו הקומוניסטים בברית המועצות. מטוסי ריגול U-2 בגובה החלו לבצע טיסות סיור מעל ברית המועצות בשנת 1956, והעניקו לארה"ב את המבט המפורט הראשון שלה על מתקנים צבאיים סובייטיים.
האם ידעת? טייס U-2, פרנסיס גארי פאוורס, נשא מחט זעירה מלאה רעל כדי שיוכל לקחת את חייו אם יתמודד עם לכידתו. פאוארס בחר שלא להשתמש במחט כאשר הופל מעל ברית המועצות בשנת 1960, מה שהביא כמה מבקרים למתג אותו כפחד.
אייזנהאואר היה מרוצה מהמידע שנאסף על ידי הטיסות. תצלומים שצולמו על ידי מטוסי הריגול חשפו כי יכולות הגרעין הסובייטיות היו פחות מתקדמות מכפי שטען מנהיג ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב (1894-1971). אייזנהאואר נודע כי ארה"ב, במקום לסבול ממחסור בכלי נשק או "פער טילים", כפי שטענו פוליטיקאים אמריקאים רבים, במקום זאת היו כוחות גרעיניים טובים בהרבה מאלו של אויב המלחמה הקרה שלה.
הסובייטים היו מודעים לטיסות הסיור, מכיוון שהם יכלו להבחין במטוסי הריגול ברדאר. עם זאת, במשך כמעט ארבע שנים ארה"ב לא הייתה מסוגלת לעצור אותן. מטוסי U-2 טסו בגובה של יותר מ -13 מיילים מעל פני האדמה, בתחילה הן לא היו ניתנות להשגה על ידי מטוסים וסילונים סובייטיים. עם זאת, באביב 1960 פיתחה ברית המועצות טיל זנית-אוויר-אוויר חדש עם טווח ארוך יותר. ב -1 במאי, הנשק הזה ננעל על U-2 שהוטס על ידי טייס ה- CIA בן ה -30 פרנסיס גארי פאוורס.
סובייטים מכים מטוסים אמריקאים
פאוורס ביצע את האווירה הדקה שבקצה החלל, וביצע את סוג המשימה הסודית ביותר שהוא התמחה בה: להטיס מטוס ריגול U-2 מעל ברית המועצות לצלם מתקנים צבאיים. אם הכל היה מתנהל לפי התוכנית, טיסתו של פאוורס בתשע שעות הייתה מביאה אותו מפקיסטן לאזור נחיתה בנורבגיה. בניגוד למשימות U-2 קודמות, אולם זו השתבשה נורא.
בזמן שהסמכויות טסו מעל סברדלובסק (יקטרינבורג של ימינו, רוסיה), התפוצץ טיל קרקע-אוויר סובייטי בסמוך למטוסו וגרם לו לרדת לגובה נמוך יותר. טיל שני רשם מכה ישירה, ופאוורס וכלי טיסו החלו לצלול מהשמיים. הטייס הצליח לצאת לעריכה, אך כאשר מצנח צף לאדמה, הוא הוקף על ידי כוחות סובייטים. המעצמות נחתו במרכז משבר דיפלומטי גדול.
אייזנהאואר מוציא הכחשה
ב- 5 במאי הודיע חרושצ'וב כי הצבא הסובייטי הפיל מטוס ריגול אמריקני, אך הוא לא הזכיר את לכידת הכוחות. בכירים בממשל אייזנהאואר האמינו כי עדויות מועטות למשימת הריגול של המטוס שרדו את ההתרסקות, ולכן הם השיבו כי המטוס אינו אלא מטוס מזג אוויר שהטיס בטעות מהמסלול. המנהיג הסובייטי מיהר להפריך את הסיפור הזה, עם זאת, באמצעות הפקת תצלום של הטייס הכלוא, כמו גם ראיות שהתאוששו מההריסות שהראו כי בסופו של דבר מדובר בכלי טיס למעקב.
תקרית מטוס הריגול U-2 התרחשה בצומת מכריע ביחסי ארה"ב וסובייט. אייזנהאואר וחרושצ'וב היו אמורים להצטרף למנהיגי צרפת ובריטניה בפסגה בפריז ב -14 במאי. הנשיא האמריקני קיווה שפסגת פריז תניב הסכמים חדשים על ייצור ובדיקת נשק גרעיני, אך הוא הכיר בכך שה- U- המביך משבר 2 היווה מכשול אפשרי למטרה זו.
הפסגה נכשלה
לפני שמנהיגי העולם פתחו את ישיבתם בפריז, ממשלת אייזנהאואר לקחה אחריות על טיסות המרגל והודתה כי ההסבר על מטוס מזג האוויר היה שקרי. אך הווידוי של הנשיא לא יכול היה להציל את הפסגה. אירוע ה- U-2 שכנע את חרושצ'וב שהוא לא יכול עוד לשתף פעולה עם אייזנהאואר, והמנהיג הסובייטי יצא מהפגישה בפריס שעות ספורות לאחר תחילתו. המשא ומתן הסובייטי זנח גם את השיחות על פירוק גרעיני בחודש שלאחר מכן. אירועים אלה, אשר התרחשו במהלך השנה האחרונה של אייזנהאואר בבית הלבן, הביאו צינה חדשה ליחסים בין אמריקה לברית המועצות והציבו את הדרך לעימותים נוספים במהלך ממשל יורשו של אייזנהאואר, ג'ון קנדי (1917-63).
בזמן שמנהיגי העולם התפתלו סביב טיסות הריגול, פאוארס נשארו בכלא הסובייטי. באוגוסט 1960 הועמד לדין בגין ריגול, הורשע ונידון לעשר שנות מאסר. בסופו של דבר הוא בילה פחות משנתיים מאחורי סורג ובריח. פאוארס קיבלו את חירותו בפברואר 1962, אז הוא והסוכן הסובייטי רודולף אבל (1903-71) הפכו לנשאי "החלפת המרגלים" הראשונה בין אמריקה לברית המועצות.
לאחר שחזר לארה"ב ועזב את ה- CIA, פאוורס עבד בסופו של דבר כטייס מסוק לתחנת טלוויזיה בלוס אנג'לס. בשנת 1977 נפטר בגיל 47 בהתרסקות מסוק ונקבר בבית הקברות הלאומי בארלינגטון.
