בים הצפוני, הגרמני U-9 הצוללת שוקעת שלוש סיירות בריטיות, ה- אבוקיר, ה הוג, וה קרסי, תוך קצת יותר משעה. הקרב החד צדדי, שבמהלכו איבדו את חייהם של 1,400 מלחים בריטים, הזעיק את הבריטים לאפקטיביות הקטלנית של הצוללת, שבדרך כלל לא הוכרה עד אז.

סירת ה- U הגרמנית הייתה צוללת הרבה יותר מתוחכמת מאלה שנבנו באותה עת על ידי מדינות אחרות. אורכה של סירת ה- U האופיינית היה 214 רגל, נשא 35 גברים ו -12 טורפדו, ויכול היה לנסוע מתחת למים במשך שעתיים בכל פעם. בשנים הראשונות של מלחמת העולם הראשונה ספינות U- גבו מחיר נורא למשלוח של בעלות הברית. ההסגר הגרמני באיים הבריטיים היה כמעט מוצלח, אך בשנת 1917 התקפות של סירות U ללא הגבלה על ספינות אמריקאיות ניטרליות שנסעו לבריטניה הובילו את הכניסה לארה"ב למלחמה. עירוי של אניות אמריקאיות, חיילים ונשק למלחמת העולם הראשונה הפך את גאות המלחמה נגד גרמניה.