מלחמת העולם הראשונה הסתיימה רשמית עם חתימת חוזה ורסאי ב- 28 ביוני 1919. משא ומתן בין המעצמות בעלות הברית בהשתתפות מועטה של גרמניה, 15 חלקיה ו -440 מאמרים שלה הקצו מחדש את הגבולות הגרמניים והטילו עליהם אחריות לפיצויים. לאחר אכיפה קפדנית במשך חמש שנים, הסכימו הצרפתים לשינוי הוראות חשובות. גרמניה הסכימה לשלם פיצויים במסגרת תוכנית דויס והתכנית הצעירה, אך תוכניות אלה בוטלו בשנת 1932, ועלייתו של היטלר לשלטון ופעולות שלאחר מכן הובילו את יתר תנאי האמנה.
ההסכם, שנשא ומתן בין ינואר ליוני 1919 בפריס, נכתב על ידי בעלות הברית כמעט ללא השתתפות של הגרמנים.
המשא ומתן חשף פיצול בין הצרפתים, שרצו לפרק את גרמניה בכדי לאפשר לה לחדש מלחמה עם צרפת, לבין הבריטים והאמריקאים, שלא רצו ליצור נשיא למלחמה חדשה. האמנה הסופית כללה 15 חלקים ו -440 מאמרים. חלק א 'יצר את הברית של חבר הלאומים החדש, אשר גרמניה לא הורשתה להצטרף אליו עד שנת 1926. חלק ב' פירט את גבולותיה החדשים של גרמניה, והעניק את אופן-מלמדי לבלגיה, אלזס-לוריין בחזרה לצרפת, מחוזות מזרחיים משמעותיים לפולין, ממל לליטא, ומנות גדולות משלזוויג לדנמרק. חלק III קבע אזור מפורז והפריד בין סער לגרמניה במשך 15 שנה.
חלק הרביעי הפשיט את גרמניה מכל מושבותיה, וחלק V הפחית את הכוחות המזוינים של גרמניה לרמות נמוכות מאוד ואסר על גרמניה להחזיק בכיתות מסוימות של נשק, תוך התחייבות של בעלות הברית גם לפירוק נשק. חלק ח 'קבע את האחריות של גרמניה לפיצויים מבלי לציין נתון ספציפי והתחיל בסעיף 231, בו גרמניה קיבלה את האחריות על עצמה ועל בעלות בריתה להפסדיהם ונזקיהם של בעלות הברית "כתוצאה מהמלחמה שהוטלה עליהם על ידי התוקפנות של גרמניה ובעלות בריתה. "חלק IX הטיל על גרמניה חובות כספיות רבות אחרות.
ממשלת גרמניה חתמה על האמנה תחת מחאה. מפלגות ימין גרמניות תקפו זאת כבגידה, וטרוריסטים התנקשו במספר פוליטיקאים שנראו בעיניהם אחראיים. הסנאט האמריקני סירב לאשר את האמנה, וממשלת ארה"ב לא לקחה אחריות על מרבית הוראותיו.
במשך חמש שנים ניסו הצרפתים והבלגים לאכוף את האמנה בצורה די קפדנית, מה שהוביל בשנת 1922 לכיבושם ברוהר. אולם בשנת 1924 לחץ הכספי האנגלו-אמריקני אילץ את צרפת לפרוש את מטרותיה ולסיים את הכיבוש, והצרפתים הסכימו לשנות הוראות חשובות באמנה בשורה של הסכמים חדשים.
גרמניה בשנת 1924 ו -1929 הסכימו לשלם פיצויים במסגרת תוכנית דויס והתכנית הצעירה, אך השפל הגדול הוביל לביטול הפיצויים בשנת 1932. בעלות הברית פינו את ריינלנד בשנת 1930. גרמניה הפרה הוראות רבות של פירוק פירוק חלק V במהלך שנות העשרים. והיטלר הוקיע את ההסכם לחלוטין בשנת 1935. ממרץ 1937 עד מרץ 1939 ביטל היטלר את הוראות הטריטוריאליות של האמנה ביחס לאוסטריה, צ'כוסלובקיה וממל, לפחות בהסכמתה השקטה של המעצמות המערביות. ב- 1 בספטמבר 1939 תקף את פולין כדי לשנות גם את הגבול ההוא.
לעולם לא ניתן לדעת אם אכיפה פרנקו-בריטית קפדנית של האמנה המקורית או אמנה נדיבה יותר היו נמנעות ממלחמה חדשה. אין ספק שממשלות בריטניה ואמריקה לאחר 1945 ניסו להימנע מרבות מהבעיות שהועלו על ידי חוזה ורסאי ובמיוחד בנושא הפיצויים, וחלוקת גרמניה והמלחמה הקרה אפשרו להם בנדיבות לבנות מחדש את האזורים המערביים ולשלבם. לברית מערבית מבלי לחדש את הפחדים מהתוקפנות הגרמנית. בינתיים הם דחו סוגיות עקרוניות מסוימות כל כך הרבה זמן עד שלא נכתב מעולם שום הסכם שלום רשמי לסיום מלחמת העולם השנייה.
דייוויד קייזר
חברו של הקורא להיסטוריה צבאית. נערך על ידי רוברט קאולי וג'פרי פרקר. זכויות יוצרים © 1996 על ידי חברת הוצאת המפטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.
