נציגים מארצות הברית וברית המועצות פותחים בשיחות להפחתת כוחות הגרעין הבינוניים שלהם (INF) באירופה. השיחות נמשכו עד ה -17 בדצמבר, אך הסתיימו באופן חד משמעי. סלט I (1972) ו- SALT II (1979) הקטינו את מספר הנשק הגרעיני האסטרטגי שבידי שתי המעצמות, אך לא הותירו את סוגיית המספר ההולך וגדל של הנשק הלא אסטרטגי- הטילים הגרעיניים הבינוניים כביכול באירופה. עד 1976 החלו הסובייטים לעדכן את מערכות ה- INF שלהם עם טילי SS-20 טובים יותר. בעלי ברית של נאט"ו אמריקאים קראו לתגובה בארה"ב, וארצות הברית איימה לפרוס טילי שיוט ופרשינג השני עד שנת 1983 אם לא ניתן יהיה להגיע להסכם עם הסובייטים בנוגע ל- INF. עם זאת, עד 1981 המצב השתנה. כוחות לא-עירוניים התחזקו במערב אירופה והיה חשש גובר שהרטוריקה הסוערת של המלחמה הקרה של הנשיא רונלד רייגן תוביל לעימות גרעיני עם אירופה כשדה הקרב. ארצות הברית והארה"ב הסכימו לפתוח בשיחות על INFs בנובמבר 1981. לאחר השיחות הודיע הנשיא רייגן על מה שמכונה "אפשרות אפס" כבסיס לעמדת ארה"ב במהלך המשא ומתן. בתכנית זו, ארצות הברית תבטל את פריסת הטילים החדשים שלה במערב אירופה אם הסובייטים יפרקו את ה- INF שלהם במזרח אירופה. ההצעה התקבלה בספקנות מסוימת, אפילו על ידי כמה בעלי ברית אמריקנים, שהאמינו שמדובר בתכנית יחסי ציבור שתהיה פסולה לחלוטין עבור הסובייטים. הסובייטים הגיבו בהצעה מפורטת שחיסלה למעשה את כל ה- INFs מאירופה, כולל טילים צרפתיים ובריטיים שלא כוסו בתוכנית האופציות של רייגן. כמובן שתוכנית כזו תותיר גם את מערב אירופה בכפוף לכוחות הקונבנציונליים העליונים של הסובייטים. אף אחת מההצעות לא נראתה מציאותית במיוחד, ולמרות המאמצים של כמה מהנושאים ונותני המשא ומתן הסובייטי, לא ניתן היה להגיע לפשרה. הסכם INF לא ייחתם עד דצמבר 1987, אז סוף סוף הפיצו הנשיא רייגן והמנהיג הסובייטי מיכאיל גורבצ'וב תוכנית המתאימה לשני הצדדים.
