תוֹכֶן
הטלגרף חולל מהפכה בתקשורת למרחקים ארוכים בשנות ה -30 וה -40 של המאה ה- 18 על ידי סמואל מורס (1791-1872) וממציאים אחרים. זה עבד על ידי העברת אותות חשמליים על חוט שהונח בין תחנות. בנוסף לסייע בהמצאת הטלגרף, סמואל מורס פיתח קוד (הנושא את שמו) שהקצה קבוצה של נקודות ונקודות לכל אות באלף-בית האנגלי ואיפשר להעביר פשוט את המורכבים על קווי הטלגרף. בשנת 1844 שלח מורס את הטלגרף הראשון שלו, מוושינגטון, די.סי., לבולטימור, מרילנד; עד שנת 1866 הונח קו טלגרף מעבר לאוקיאנוס האטלנטי מארה"ב לאירופה. למרות שהטלגרף נשר משימוש נרחב בראשית המאה ה -21, ובמקומו הוחלף הטלפון, מכונת הפקס והאינטרנט, הוא הניח את הקרקע למהפכת התקשורת שהובילה לאותם חידושים מאוחרים.
צורות מוקדמות של תקשורת למרחקים ארוכים
לפני שהתפתחות הטלגרף החשמלי במאה ה -19 חוללה מהפכה בדרך בה הועבר מידע על פני מרחקים ארוכים, תרבויות קדומות כמו אלו בסין, מצרים ויוון השתמשו בהפגזות או באותות עשן כדי להחליף מידע בין נקודות רחוקות. עם זאת, שיטות כאלה הוגבלו על ידי מזג האוויר והצורך בקו ראייה ללא הפרעה בין נקודות הקולטן. מגבלות אלה גם הפחיתו את היעילות של הסמפור, מבשר מודרני לטלגרף החשמלי. הסמפור, שפותחה בראשית שנות התשעים של המאה העשרים, מורכבת מסדרה של תחנות גבעה שהיו לכל אחת מהן זרועות תנועה גדולות כדי לאותת אותיות ומספרים ושני טלסקופים איתם ניתן לראות את התחנות האחרות. בדומה לאותות עשן קדומים, הסמפור הייתה חשופה למזג האוויר וגורמים אחרים שהפריעו לנראות. דרושה שיטה אחרת להעברת מידע בכדי להפוך את התקשורת הרגילה והאמינה למרחקים ארוכים לעבודה.
האם ידעת? SOS, אות המצוקה הבינלאומי, אינו עומד במילים מסוימות. במקום זאת, האותיות נבחרו מכיוון שקל להעביר בקוד מורס: "S" הוא שלוש נקודות, ו- "O" הוא שלוש מקפים.
הטלגרף החשמלי
בראשית המאה ה -19, שתי התפתחויות בתחום החשמל פתחו את הדלת לייצור הטלגרף החשמלי. ראשית, בשנת 1800, המציא הפיזיקאי האיטלקי אלסנדרו וולטה (1745-1827) את הסוללה, שאגרה באופן אמין זרם חשמלי ואיפשרה להשתמש בזרם בסביבה מבוקרת. שנית, בשנת 1820, הפיזיקאי הדני הנס כריסטיאן אורסטד (1777-1851) הדגים את הקשר בין חשמל למגנטיות על ידי סטיה של מחט מגנטית בזרם חשמלי. בעוד מדענים וממציאים ברחבי העולם החלו להתנסות בסוללות ובעקרונות האלקטרומגנטיות כדי לפתח איזשהו מערכת תקשורת, הקרדיט להמצאת הטלגרף נופל בדרך כלל לשתי קבוצות חוקרים: סר וויליאם קוק (1806-79) וסר צ'ארלס וויטסטון (1802-75) באנגליה, וסמואל מורס, לאונרד גייל (1800-83) ואלפרד וייל (1807-59) בארצות הברית
בשנות ה -30 של המאה העשרים הצוות הבריטי של קוקה וויטסטון פיתח מערכת טלגרף עם חמש מחטים מגנטיות שניתן לכוון סביב לוח אותיות ומספרים באמצעות זרם חשמלי. המערכת שלהם שימשה עד מהרה לאיתות הרכבות בבריטניה. במהלך תקופת זמן זו, מורס יליד מסצ'וסטס, ייל משכיל ייל (שהחל את דרכו כצייר), פעל לפיתוח טלגרף חשמלי משלו. על פי הדיווחים, הוא הסתקרן מהרעיון לאחר ששמע שיחה על אלקטרומגנטיות בעת שיט מאירופה לאמריקה בתחילת שנות השלושים וחצי, ומאוחר יותר למד יותר על הנושא מהפיזיקאי האמריקני ג'וזף הנרי (1797-1878). בשיתוף פעולה עם Gale and Vail, מורס הפיק בסופו של דבר טלגרף במעגל יחיד שעבד על ידי לחיצה על מקש המפעיל למטה כדי להשלים את המעגל החשמלי של הסוללה. פעולה זו שלחה את האות החשמלי על גבי חוט למקלט בקצה השני. כל המערכת הדרושה הייתה מפתח, סוללה, חוט ושורה של מוטות בין תחנות לחוט ומקלט.
קוד מורס
כדי להעביר s על חוטי טלגרף, בשנות השלושים של המאה ה -19 יצרו מורס וייל את מה שנודע בכינויו קוד מורס. הקוד שהוקצה אותיות באלף-בית ומספר קבוצה של נקודות (סימנים קצרים) ונקודות (סימנים ארוכים) על בסיס תדירות השימוש; אותיות ששימשו לעתים קרובות (כגון "E") קיבלו קוד פשוט, ואילו אותיות המשמשות לעתים רחוקות (כמו "Q") קיבלו קוד ארוך ומורכב יותר. בתחילה, הקוד, כשהוא מועבר דרך מערכת הטלגרף, הוצג כסימנים על פיסת נייר שמפעיל הטלגרף יתרגם אז בחזרה לאנגלית. אולם די מהר התברר כי המפעילים הצליחו לשמוע ולהבין את הקוד רק על ידי האזנה ללחיצת המקלט, כך שהנייר הוחלף על ידי מקלט שיצר צלילי צפצוף בולטים יותר.
עלייה וירידה של מערכת הטלגרף
בשנת 1843 קיבלו מורס וייל מימון מהקונגרס האמריקני להקמת מערכת הטלגרף שלהם ובדיקה בין וושינגטון, די.סי., ובולטימור, מרילנד. ב- 24 במאי 1844 שלח מורס לווייל את הראשון ההיסטורי: "מה עשה אלוהים!" מערכת הטלגרף התפשטה לאחר מכן ברחבי אמריקה והעולם, בסיוע חידושים נוספים. בין השיפורים הללו הייתה המצאת בידוד טוב לחוטי טלגרף. האיש שעומד מאחורי החידוש הזה היה עזרא קורנל (1807-74), ממקימי האוניברסיטה בניו יורק הנושאת את שמו. שיפור נוסף, על ידי הממציא המפורסם תומאס אלווה אדיסון (1847-1931) בשנת 1874, הייתה מערכת הקוואדרופלקס, שאפשרה העברת ארבע שניות בו זמנית באמצעות אותו חוט.
השימוש בטלגרף התקבל במהירות על ידי אנשים המשתדלים בדרך מהירה וקלה יותר להכנס ולקבל מידע. עם זאת, שימוש נרחב ומוצלח במכשיר הצריך מערכת אחידה של תחנות טלגרף שביניהן ניתן להעביר מידע. החברה הטלגרפית של ווסטרן יוניון, שהוקמה בחלקה על ידי קורנל, הייתה בתחילה רק אחת מבין חברות רבות כאלה שהתפתחו סביב המדיום החדש בשנות ה -50 של המאה ה -19. אולם עד שנת 1861, ווסטרן יוניון הניחה את קו הטלגרף הטרנס-יבשתי הראשון, והפכה אותו לחברת הטלגרף הארצית הראשונה. מערכות טלגרף מתפשטות גם ברחבי העולם. בחלקים המאוחרים של המאה ה -19 הופיעו מערכות נרחבות ברחבי אירופה, ובשנת 1866 הונח בהצלחה כבל הטלגרף הקבוע הראשון מעבר לאוקיאנוס האטלנטי; עד 1940 היו 40 קווי טלגרף כאלה ברחבי האוקיאנוס האטלנטי.
הטלגרף החשמלי הפך את האופן בו נלחמו מלחמות וניצחו וכיצד ניהלו עיתונאים ועיתונים. במקום לקחת שבועות למסירת עגלות דואר עם סוסים, ניתן היה להחליף פיסות חדשות בין תחנות הטלגרף כמעט באופן מיידי. לטלגרף הייתה גם השפעה כלכלית עמוקה, מה שמאפשר ל"חוט "את הכסף לאורך מרחקים גדולים.
אולם גם בסוף המאה ה -19 החלו לצוץ טכנולוגיות חדשות, שרבות מהן התבססו על אותם עקרונות שפותחו לראשונה עבור מערכת הטלגרף. עם הזמן, הטכנולוגיות החדשות הללו היו מאפילות על הטלגרף, שייפול משימוש נרחב באופן קבוע. למרות שהטלגרף הוחלף מאז בטלפון, בפקס ובאינטרנט הנוחים עוד יותר, המצאתו מהווה נקודת מפנה בהיסטוריה העולמית.
סמואל מורס נפטר בעיר ניו יורק בגיל 80 ב -2 באפריל 1872.
