ביום זה בשנת 1986, סרטו הראשון של השחקן, הסופר והבמאי ספייק לי, באורך העלילתי, יש לה את זה, נפתח בבתי הקולנוע ברחבי ארצות הברית. נוצר בתקציב זריעה, יש לה את זה הייתה קומדיה על אישה אפרו-אמריקאית בעלת רוח חופשית בברוקלין, ניו יורק, ושלושת המחזרים שלה. הסרט השיק את הקריירה של לי וביסס את המוניטין שלו כקולנוען בולט, שלעתים קרובות התמודד עם נושאים מעוררי מחלוקת כמו יחסי מין וגזע. לי גם כיכב בסרט, כששיחק שליח אופניים מעצבן בשם מאדים בלקמון.

שלטון ג'קסון "ספייק" לי נולד ב- 20 במרץ 1957 באטלנטה, ג'ורג'יה, וגדל בברוקלין, ניו יורק. הוא סיים את מכללת Morehouse וקיבל תואר שני בקולנוע וטלוויזיה מאוניברסיטת ניו יורק. בעקבות ההצלחה של יש לה את זה, הוא המשיך לכתוב וביים את שנות ה -1988 בית ספר דייז, על חברי אחווה ואחיות במכללה שחורה ובשנת 1989 לעשות את הדבר הנכון, על סכסוכים גזעיים בשכונת בדפורד-סטויבסנט בברוקלין. לעשות את הדבר הנכון זיכה את לי במועמדות לאוסקר לתסריט המקורי הטוב ביותר.

לי ביים זרם קבוע של סרטים בשנות התשעים, כולל בלוז של מו (1990), בו כיכב בכוכב עם דנזל וושינגטון ווסלי סנייפס; קדחת הג'ונגל (1991), על רומן בעירה בין גבר שחור (סנייפס) לאישה לבנה (אנבלה ססיירה); הביובי מלקולם אקס (1992), בכיכובו של וושינגטון בתפקיד הראשי; שעונים (1995), מבוסס על הרומן מאת ריצ'רד פרייס; 4 ילדות קטנות (1997), סרט תיעודי על הפצצת הכנסייה הידועה לשמצה בשנת 1963 בבירמינגהאם, אלבמה שקיבלה מועמדות לאוסקר לתיעוד הטוב ביותר; ו קיץ סם (1999), מותחן מבוסס על מקרי הרצח הסדרתיים "בנו של סם" הידועים לשמצה בשנת 1977 בעיר ניו יורק.

לי ביים אחר כךשעה 25 (2019), בכיכובו של אדוארד נורטון, ו- אדם פנימי (2019) בכיכובם של וושינגטון, קלייב אוון וג'ודי פוסטר. בשנת 2019 הוא הפיק וביים את המיניסטריות הדוקומנטריות כאשר הבריקים נשברו: רקוויאם בארבע מעשיםעל ההרס שגרם לעיר ניו-אורלינס על ידי ההוריקן קתרינה והתגובה הפגומה של הממשלה המקומית והפדרלית לה. הסרט זכה בשלושה פרסי אמי, כולל אחד לבימוי יוצא מן הכלל עבור לי. בשנת 2019, לי הסתגל יש לה את זה לסדרת נטפליקס עם אותו שם. בשנת 2019 ביים וכתב יחד את הסרט העלילתיBlacKkKlansmanבכיכובם של ג'ון דייוויד וושינגטון, אדם דרייבר, לורה הרייר וטופר גרייס. היא זכתה בפרס האוסקר לתסריט המותאם ביותר.

בנוסף לעבודות הקולנוע שלו, לי עבר קריירה מצליחה בבימוי פרסומות טלוויזיה, אולי הבולטת ביותר עבור נייקי. בסוף שנות השמונים ותחילת שנות התשעים, דמותו של לי מאדים בלקמון הפכה לאיש המשחק של נעלי כדורסל אייר ג'ורדן.