ביום זה בשנת 1963, רשת הטלוויזיה ABC משדרת את פרק הבכורה של בית חולים כללי, הדרמה בשעות היום אשר תהפוך לאופרת הסבון המתמשכת ביותר של הרשת והתוכנית הסדרתית הארוכה ביותר שהופקה בהוליווד. באותו יום, רשת NBC המתחרה מפריכה את אופרת הסבון הרפואית שלה, הרופאים.

על ידי הצבת ההצגות החדשות שלהן בבית חולים, שתי הרשתות ניסו לנצל את הפופולריות של דרמות רפואיות בפריים-טיים כמו ד"ר קילדרה ו בן קייסי. שוכן בעיירה הבדיונית של פורט צ'רלס בניו יורק, בית חולים כללי התמקדו בחייהם של הרופאים, האחיות והחולים בבית החולים הכללי בעיר, כולל ד"ר סטיב הרדי (ג'ון ברדינו) והאחות אודרי מארץ '(רחל איימס). הדמות המרכזית של הרופאים היה ד"ר מתיו פאוורס (ג'יימס פריצ'ט), ראש המטה של ​​בית החולים לזכר הופ, הממוקם בעיירה מדיסון ניו-אינגלנד בדיונית.

בניגוד ל בית חולים כללי, הרופאים לראשונה רץ כסדרת אנתולוגיה, כאשר כל פרק מתמקד בקווי עלילה יחידים. בהמשך הוא רץ כסדרה שבועית והפך לסבון יומיומי מן המניין במארס 1964. במשך מרבית הריצה שלה, התוכנית הייתה בחסות ברובה של חברת קולגייט-פלמוליב, יצרני חומר ניקוי פאב, נוזל כלים לפלמוליף וסבון אירי, בין מוצרים רבים אחרים. קו התווית של הרופאים, שהוכרז בתחילת כל פרק, הייתה "סדרת דרמה בשעות היום המוקדשת לאחוות הריפוי." הרופאים זכה במספר פרסי אמי, כולל דרמה הטובה ביותר בשעות היום בשנת 1972 ו -1974, השחקנית הטובה ביותר עבור אליזבת האברד (שגילמה את ד"ר אלתיאה דייוויס) בשנת 1974 ושחקנית הטובה ביותר עבור פריצ'ט בשנת 1978. כמה מהשחקנים הבולטים שהופיעו ב- הרופאים כוללים את אלן בורסטין, אלק בולדווין, קתלין טרנר וארמנד אסנטה. כשהרייטינג יורד בהתמדה אחרי 1975, הרופאים בוטל בשנת 1982, חודשים ספורים לפני יום השנה השלושים.

לחלק שלו, בית חולים כללי נותרה בשידור במשך יותר מארבעה עשורים, מה שהופך אותה לאופרת הסבון הארוכה ביותר של ABC. למרות שהרייטינג הנמוך בסוף שנות השבעים איים על קיומה של התוכנית, הוא הפך את העניינים והפך ללהיט בקרב קהלים צעירים יותר בתחילת שנות השמונים. כמה מהסיפורים הנמשכים והפופולאריים ביותר שלה היו מעורבים "זוג העל" לוק ספנסר (אנתוני ג'ירי) ולורה וובר (ג'ני פרנסיס), שחתונתם ב -1981 הייתה האירוע הנצפה ביותר בתולדות הטלוויזיה בשעות היום. ביוני 2019, התוכנית זכתה בפרס אמי העשיר שיא בדרמה הטובה ביותר ביום.