שרידיהם של שלושה עובדי זכויות אזרח שנעלמתם ב- 21 ביוני זכו לתשומת לב לאומית נמצאים קבורים בסכר אדמה ליד פילדלפיה, מיסיסיפי. מייקל שוורנר ואנדרו גודמן, שניהם בניו יורקים לבנים, נסעו למיסיסיפי המופרדת בכבדות בשנת 1964 כדי לסייע בארגון המאמצים לזכויות אזרח מטעם קונגרס השוויון הגזעי (CORE). האיש השלישי, ג'יימס צ'ייני, היה אדם מקומי אפרו-אמריקני שהצטרף ל- CORE בשנת 1963. היעלמותם של שלושת הצעירים הובילה לחקירה מאסיבית של ה- FBI שנקראה קוד MIBURN, בשם "Burning Mississippi."
מייקל שוורנר, שהגיע למיסיסיפי כעובד שדה CORE בינואר 1964, עורר את איבה של עליונות לבנות לאחר שארגן חרם שחור מוצלח על חנות מגוונת בעיר מרידיאן והוביל מאמצי רישום הצבעה לאמריקאים אפריקאים. בחודש מאי שלחה סם באוורס, הקוסם הקיסרי של האבירים הלבנים של הקו קלוקס קלאן ממיסיסיפי, כי יש לבטל את שוורנר בן ה -24, שכונה "התיש" ו"נער יהודי "על ידי הקק"ק. . בערב ה- 16 ביוני, שני תריסר קלנסמנים חמושים ירדו להר. כנסיית המתודיסטים ציון, כנסיה אפרו-אמריקאית במחוז נשובה ששוורנר קבעה להשתמש בה כ"בית ספר לחופש ". שוורנר לא היה שם באותה עת, אך בני הזוג קלנסמן היכו כמה אמריקאים אפריקאים שנכחו במקום ואז הציתו את הכנסייה.
ב- 20 בינואר, שוורנר חזר מאימון בנושא זכויות אזרח באוהיו עם ג'יימס צ'ייני בן ה -21 ואנדרו גודמן בן ה -20, מגייס חדש ל- CORE. למחרת, 21 ביוני, השלושה הלכו לחקור את שריפת הכנסייה בנשובה. בזמן שניסו לנסוע חזרה למרידיאן, הם נעצרו על ידי סגן השריף במחוז נשובה ססיל פרייס ממש בתחומי העיר פילדלפיה, מושב המחוז. פרייס, חבר KKK שחיפש את שוורנר או עובדי זכויות אזרח אחרים, השליך אותם לכלא במחוז נשובה, על פי החשד בחשד להצתה בכנסייה.
לאחר שבע שעות בכלא, שבמהלכן אסור היה לגברים לבצע שיחת טלפון, פרייס שיחרר אותם בערבות. לאחר ליווים מחוץ לעיר, חזר הסגן לפילדלפיה כדי להפיל שוטר מלווה בפילדלפיה. ברגע שהיה לבדו, הוא דהר על הכביש המהיר במרדף אחר שלושת עובדי זכויות האזרח. הוא תפס את הגברים ממש בגבולות המחוז והעמיס אותם למכוניתו. שתי מכוניות נוספות נאספו מלאות קלנסמן שהוזעקו על ידי מחיר לכידת עובדי ה- CORE, ושלוש המכוניות נסעו בדרך עפר לא מסומנת בשם Rock Cut Road. שוורנר, גודמן וצ'ייני נורו למוות וגופותיהם נקברו בסכר אדמה כמה קילומטרים מהר. הכנסייה המתודיסטית ציון.
למחרת החל ה- FBI בחקירת היעלמותם של עובדי זכויות האזרח. ב- 23 ביוני התיק עלה לכותרות לאומיות, וסוכנים פדרליים מצאו את העגלה השרופה של העובדים. תחת לחץ של היועץ המשפטי לממשלה רוברט פ. קנדי, ה- FBI הסלים את החקירה, שהשתתפה בסופו של דבר בלמעלה מ -200 סוכני FBI ועשרות כוחות פדרליים שסרקו את היער והביצות בחיפוש אחר הגופות. האירוע סיפק את התנופה הסופית הדרושה לחוק זכויות האזרח ב -1964 כדי לעבור את הקונגרס ב -2 ביולי, ושמונה ימים לאחר מכן הגיע מנהל ה- FBI ג'יי אדגר הובר למיסיסיפי כדי לפתוח משרד חדש בלשכה. בסופו של דבר, דלמר דניס, קלנסמן ואחד המשתתפים ברציחות, קיבלו תשלום של 30 אלף דולר והוצעו לו חסינות מפני העמדה לדין בתמורה למידע. ב- 4 באוגוסט נמצאו שרידי שלושת הצעירים. האשמים זוהו, אך מדינת מיסיסיפי לא ביצעה מעצרים.
לבסוף, ב- 4 בדצמבר, הוגש כתב אישום על ידי משרד המשפטים האמריקני נגד גברים 19, כולל סגן פרייס, בגין הפרת זכויות האזרח של שוורנר, גודמן וצ'ייני (האשמת החשודים בהפרת זכויות אזרח הייתה הדרך היחידה לתת לממשל הפדרלי סמכות שיפוט במקרה). אחרי כמעט שלוש שנים של התנצחויות משפטיות, בהן בית המשפט העליון בארה"ב הגן בסופו של דבר על כתבי האישום, הגברים הועמדו לדין בג'קסון, מיסיסיפי. את המשפט הוחלט על ידי סגרגציוניסט נלהב, שופט מחוז ארה"ב וויליאם קוקס, אך בלחץ של הרשויות הפדרליות וחשש מהדחה, הוא התייחס ברצינות לתיק. ב- 27 באוקטובר 1967 מצא חבר מושבעים לבנים שבעה מהאשמים, כולל פרייס וקוסם הקוסמים הקוסמים של KKK. תשעה זכו בזכרון, והחבר המושבעים הושבת בשלושה אחרים. פסק הדין המעורב נערך כניצחון גדול בזכויות האזרח, מכיוון שאיש במיסיסיפי לא הורשע מעולם במעשים שנעשו נגד עובד זכויות אזרח.
בדצמבר גזר השופט קוקס את הגברים לתקופות מאסר שנעו בין שלוש לעשר שנים. לאחר גזר הדין אמר, "הם הרגו אחד *****, יהודי אחד ואדם לבן. נתתי להם את מה שחשבתי שמגיע להם. "אף אחד מהמורשעים לא שירת יותר משש שנים מאחורי סורג ובריח.
ב- 21 ביוני 2019, יום השנה הארבעים ואחד לשלושת הרציחות, אדגר ריי קילן, נמצא אשם בשלושה סעיפי הריגה. בגיל שמונים שנה והיה ידוע בעיקר כ Supremacist לבן בולט ושר בפטיסטים במשרה חלקית, הוא נידון ל -60 שנות מאסר.
