ביום זה בשנת 1864, גנרל האיחוד וויליאם שרמן משלים את מצעדו לים כשהוא מגיע מול סוואנה, ג'ורג'יה.
מאז אמצע נובמבר אותה שנה, צבא שרמן גורף מאטלנטה ברחבי המדינה מדרום וממזרח לעבר סוואנה, אחד נמלי הים האחרים של הקונפדרציה שעדיין לא כובשים על ידי כוחות האיחוד. לאורך הדרך הרמן שרמן חוות ומסילות ברזל, שרף מחסנים והאכיל את צבאו מהאדמה. במילותיו שלו, שרמן התכוון "ליילל את ג'ורג'יה", תוכנית שאושרה על ידי הנשיא אברהם לינקולן ויוליס ס 'גרנט, אלוף צבא האיחוד.
העיר סוואנה הייתה מבוצרת והוגנה על ידי כ -10,000 קונפדרציות בפיקודו של הגנרל וויליאם הארדי. המורדים הציפו את שדות האורז סביב סוואנה, כך שרק כמה מסלולי דרך צרים סיפקו גישה לעיר. צבאו של שרמן היה מלא באספקה והוא לא יצר קשר עם אוניות אספקה מול החוף. ההרמייה נותקה לחלוטין מהצפון ורק דיווחי ההרס סיפקו כל עדות למקום הימצאה. שרמן כיוון את הגנרל אוליבר אוורד לחוף כדי לאתר אוניות ידידותיות. האוורד שיגר את סרן ויליאם דאנקן ושני חברים כדי ליצור קשר עם צי האיחוד, אך דבר לא שמע על השלישייה במשך מספר ימים. דאנקן איתר ספינת תותחים שהביאה אותו להילטון הד, דרום קרוליינה. אוניות אספקה נשלחו לסוואנה, ודאנקן המשיך לוושינגטון הבירה, כדי להעביר חדשות למרץ המוצלח לים למזכיר המלחמה אדווין סטנטון.
במשך עשרה ימים החזיק הרדי כששרמן התכונן להתקפה. בהבין את חוסר התוחלת של המצב, הרדי ברח מהעיר ב- 20 בדצמבר והחליק צפונה כדי להילחם ביום אחר.
