תוֹכֶן
תומאס ג'פרסון, מחבר מגילת העצמאות והנשיא השלישי של ארצות הברית (1801-1809), נולד באחוזה גדולה בווירג'יניה המנוהלת על עבודות עבדים. נישואיו עם האלמנה הצעירה העשירה מרתה ווילס סקלטון בשנת 1772 יותר מכפלו את רכושו בקרקע ובעבדים. בחייו הציבוריים הצהיר ג'פרסון הצהרות המגנות את השחורים כנחותים מבחינה ביולוגית וטען כי חברה אמריקאית ביראקלית אינה אפשרית. למרות עובדות אלה, ישנן עדויות רבות המציעות כי לא יוכיחו באופן מוחלט כי ג'פרסון קיים מערכת יחסים ארוכת שנים עם עבד בשם סאלי המינגס, וכי לשניים נולד לפחות אחד ואולי שישה ילדים יחד.
מי היה סאלי המינגס?
סאלי המינגס (שמה שניתן היה כנראה שרה) נולדה בשנת 1773; היא הייתה בתה של אליזבת (בטי) המינגס, ואביה היה לכאורה ג'ון וולס, חותנו של תומאס ג'פרסון. היא נכנסה לביתו של ג'פרסון כחלק מירושתו מאחוזת ויילס בשנת 1774, וכילדה שימשה ככל הנראה אחות לבתו הצעירה של ג'פרסון, מרי (מריה). בשנת 1787 כיהן ג'פרסון כשר אמריקני בצרפת כששלח את בתו להצטרף אליו, וסאלי בת ה -14 ליוותה את מרי בת השמונה לפאריס, שם השתתפה באחותה הבכורה של מרי ומרי, מרתה ( פטסי). סאלי חזרה עם המשפחה לביתם בווירג'יניה, מונטיסלו, בשנת 1789, ונראה שהיא מילאה את תפקידם של עובדת בית ועוזרת גברת.
האם ידעת? לאחר שקיבל את חירותו בצוואתו של ג'פרסון, עבר מדיסון המינגס לדרום אוהיו בשנת 1836, שם עבד כנגר וכנגר והיה לו משק. אחיו אסטון עבר גם לאוהיו בשנות השלושים של המאה העשרים והתפרסם כמוזיקאי מקצועי לפני שעבר לוויסקונסין בסביבות 1852. שם, שינה את שם משפחתו לג'פרסון, והחל להזדהות כאיש לבן.
התיאורים היחידים ששרדו את סאלי המינגס הדגישו את עורה הקליל, שיערה הארוך והמראה הטוב. היו לה ארבעה ילדים (על פי הרשומות של ג'פרסון). בוורלי, הרייט, מדיסון ואסטון השונים מהם היו כה בהירים, עד שאחר כך עברו לבן. ג'פרסון מעולם לא שיחרר את המינגס רשמית, אך בתו מרתה רנדולף ככל הנראה העניקה לה סוג של חופש לא רשמי שיאפשר לה להישאר בוירג'יניה (באותה תקופה חוקים חייבו עבדים משוחררים לעזוב את המדינה תוך שנה). לדברי בנה מדיסון המינגס, סאלי התגוררה איתו ועם אחיו אסטון בצ'רלוטסוויל עד מותה בשנת 1835.
שמועות על מערכת יחסים
שמועות על מערכת יחסים בין האלמן ג'פרסון (אשתו מרתה נפטרה בשנת 1782, לאחר לידה קשה של בתם השלישית של הזוג) לבין עבדת בית המולאטו האטרקטיבית שלה שהופצה בחברה בווירג'יניה במשך שנים: מספר ילדיה של סאלי נראו לאביהם על ידי גבר לבן ולחלקם היו תכונות הדומות לתכנית של ג'פרסון. בשנת 1802 פרסם עיתונאי פחות מכובד בשם ג'יימס קאלנדר האשמה על הפרשה במקליט ריצ'מונד. ג'פרסון שכר את חברת קאלמנדר כדי להעליל את ג'ון אדמס בבחירות לנשיאות 1800, וקאלנדר ציפה למינוי פוליטי בעסקה; כשלא הבין זאת, הוא חזר בג'פרסון פנימה, בתקווה לגרום לשערוריה ופגע בסיכויו של ג'פרסון לבחירה מחודשת (הוא לא הצליח).
הקשר "טום וסאלי" כביכול ריחף ברקע במשך רוב המאה ה -19, ואיים על המוניטין המוכרז של ג'פרסון כאחד האידיאליסטים ביותר של האבות המייסדים. בשנת 1873, בנו של סאלי מדיסון (יליד 1805) נתן ראיון לעיתון באוהיו וטען כי ג'פרסון היה אביו כמו גם אב לשאר ילדיה של סאלי. ישראל ג'פרסון, עבד לשעבר נוסף ממונטיצ'לו, אימת את הטענה הזו. בשנת 1894, הביוגרפיה של ג'יימס פרטון על ג'פרסון טענה את הצד השני של הוויכוח, וחזרה על סיפור ממושך במשפחות ג'פרסון ורנדולף (אמו של ג'פרסון הייתה רנדולף) כי אחיינו של ג'פרסון, פיטר קאר, הודה שהוא עצמו היה אביהם של כולם או רוב ילדיה של סאלי המינגס.
איסוף ראיות
במחצית השנייה של המאה העשרים, ההיסטוריון וינטרופ ג'ורדן הוסיף דלק חדש לשריפה, וטען בספר משנת 1968 כי סאלי המינגס נכנסה להריון רק כאשר ג'פרסון שהה במונטיסלו. עובדה זו הייתה משמעותית מכיוון שהוא היה רחוק משני שליש מהזמן. עבודתו של ג'ורדן עוררה שלב חדש וביקורתי יותר במלגת ג'פרסון, שביקשה ליישב את המוניטין של ג'פרסון כמאהב עקרוני של הדמוקרטיה עם הגזענות המוכרת שלו וההשקפות השליליות שהביע לגבי אפריקאים אמריקאים (המשותף לאדני אדמיניסטרציה העשירים באותה תקופה).
בנובמבר 1998 עלו ראיות ביולוגיות חדשות, בצורה של ניתוח DNA של דגימות מאת פילד ג'פרסון, צאצא חי של דודו של ג'פרסון, ומסטון המינגס (ילידת 1808). הניתוח הראה התאמה מושלמת בין התאמה לכרומוזומים Y עם פחות מאחד מתוך אלף סיכויים להיות צירוף מקרים. אותו מחקר השווה DNA בין קו המינגס וצאצאי משפחתו של פיטר קאר, ולא גילה שום התאמה. אף שהמחקר קבע הסתברות ולא וודאות (אם כי כמה מקרובי משפחתו של ג'פרסון בהחלט שיתפו את אותו כרומוזום Y זכר, אף אחד מהם לא היה נוכח במונטיצ'לו תשעה חודשים לפני כל פעם שסאלי ילדה), הוא נתן לגיטימציה חדשה לזמן הארוך של מדיסון המינגס. לפני כן טוען כי ג'פרסון הורה למדיסון ואחיו.
היכן שדברים עומדים כעת
בינואר 2019 קיבלה קרן הזכרון תומאס ג'פרסון את המסקנה, הנתמכת בראיות DNA, שלג'פרסון וסאלי המינגס היו לפחות אחד וצפוי שישה צאצאים בין 1790 ל- 1808. אף שרוב ההיסטוריונים מסכימים כעת כי ג'פרסון והמינגס ניהלו קשר מיני, הדיון נמשך לאורך כל מערכת היחסים ההיא ובמיוחד על אופיה. מעריציו של ג'פרסון נוטים לראות את מערכת היחסים שלו עם המינגס כפרשת אהבה רומנטית, למרות הצהרותיו הפומביות על גזע. אלה שמטילים ספק באופי סטרלינג של דמותו של ג'פרסון, עם זאת, מטילים את הדברים באור שלילי הרבה יותר, רואים בו בעל עבדים לבן טורף נוסף ויחסיו עם המינגס כהוכחה לצביעות שמאחורי אמירותיו הרהוטות על חופש ושוויון.
צפו בסדרה פורצת הדרך מחדש. צפו כעת ב- ROOTS בהיסטוריה.
