רודולף נורייב, הכוכב הצעיר של חברת בלט האופרה קירוב של ברית המועצות, פגמים במהלך עצירת ביניים בפריס. העריקה בעלת הפרופיל הגבוה הייתה פגיעה ביוקרה הסובייטית ועוררה עניין בינלאומי.
נורייב הפך לכוכב בלט רוסי בשנת 1958, כשבקושי בן 20 הפך לאחד הסולנים המוצגים של בלט האופרה של קירוב. פלוגות הבלט קירוב ובולשוי היו שניים מתכשיטי הדיפלומטיה התרבותית הסובייטית, והופעותיהם זכו לשבחים ברחבי העולם וכבוד לאומנויות בברית המועצות. ביוני 1961 סיימה חברת קירוב ריצה בפריס. ב- 16 ביוני, בדיוק כשהחברה התכוננה לעלות על טיסה הביתה, נורייב פרץ מהקבוצה והתעקש שהוא ישאר בצרפת. על פי עדי ראייה, חברים אחרים בלהקה התחננו בפני נורייב להצטרף אליהם ולחזור לברית המועצות. הרקדנית סירבה והשליכה את עצמו לזרועותיהם של אנשי ביטחון בשדה התעופה, וצרחה, "הגן עלי!" גורמי הביטחון הכניסו את נורייב למעצר, ואז ביקש מקלט מדיני. חברת קירוב התעקשה על אובדן הכוכב שלה ומאבטחי ברית המועצות התעללו מהעריקתו של נורייב. בסופו של דבר הלהקה טסה חזרה לרוסיה ללא הרקדנית.
עריקתו הגבוהה של נורייב הייתה מכה כפולה לברית המועצות. ראשית, היא גרעה מאיכותה של חברת קירוב, שהציגה את פלא הנער הצעיר באופן בולט בהופעותיה ברחבי העולם. שנית, היא פגעה קשות בתעמולה הסובייטית שזכתה לביקור בחופש הפוליטי והאמנותי ברוסיה.
נורייב המשיך בקריירה אחרי עריקתו. במהלך 30 השנים הבאות הוא רקד עם הבלט המלכותי של אנגליה ותיאטרון הבלט האמריקאי. היה לו ביקוש רב כרקדן וככוריאוגרף, ואף עשה כמה סרטים (כולל תפנית הרת אסון ככוכב הקולנוע האילם רודולף ולנטינו). בשנת 1983, הוא נכנס לתפקיד מנהל הבלט של האופרה בפריס.בשנת 1989 הוא חזר לברית המועצות בקצרה. הוא נפטר בפריס בשנת 1993.
