בדיוק בצהריים ביום זה, מסילות הברזל האמריקאיות והקנדיות מתחילות להשתמש בארבעה אזורי זמן יבשתיים כדי לסיים את הבלבול של ההתמודדות עם אלפי זמנים מקומיים. המהלך הנועז היה סמלי לכוח שחולקו חברות הרכבות.

הצורך באזורי זמן יבשתיים נבע ישירות מבעיות העברת הנוסעים והובלה לאורך אלפי מיילים של מסילת הרכבת שכיסתה את צפון אמריקה בשנות השמונים של המאה ה -19. מאחר שבני אדם החלו לעקוב אחר הזמן, הם קבעו את שעוניהם לתנועת השמש המקומית. אפילו בשלהי שנות השמונים של המאה העשרים, לרוב העיירות בארצות הברית היה זמן מקומי משלהן, בדרך כלל מבוסס על "שעת צהריים גבוהה", או הזמן בו השמש הייתה בנקודה הגבוהה ביותר בשמיים.כאשר הרכבות החלו לצמצם את זמן הנסיעה בין ערים מימים או חודשים לשעות בלבד, אולם זמנים מקומיים אלה הפכו לסיוט מתזמן. לוחות הזמנים של הרכבות בערים הגדולות רשמו עשרות זמני הגעה ויציאה שונים לאותה רכבת, כל אחד מהם מקושר לאזור זמן מקומי אחר.

תחבורה יעילה ברכבת דרשה מערכת שמירת זמן אחידה יותר. במקום לפנות לממשלות הפדרליות של ארצות הברית וקנדה כדי ליצור מערכת צפון אמריקה של אזורי זמן, חברות הרכבת החזקות לקחו על עצמן ליצור מערכת קוד זמן חדשה. החברות הסכימו לחלק את היבשת לארבעה אזורי זמן; קווי ההפרדה שאומצו היו קרובים מאוד לאלה שאנו משתמשים בהם כיום.

מרבית האמריקנים והקנדים אימצו במהירות את אזורי הזמן החדשים שלהם, מכיוון שלעתים קרובות הרכבות היו סם החיים והקשר העיקרי שלהם עם שאר העולם. עם זאת, רק ב -1918 אימץ הקונגרס רשמית את אזורי זמן הרכבת והעמיד אותם תחת פיקוח ועדת המסחר הבין-לאומית.