ביום זה, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט מורה לאלוף דאגלס מקארתור מהפיליפינים, כשההגנה האמריקאית על האיים קורסת.
הפיליפינים היו חלק ממדינות חבר העמים האמריקניות מאז הושלמה על ידי ספרד עם סיום המלחמה הספרדית-אמריקאית. כאשר פלשו היפנים לסין בשנת 1937 וחתמו על הסכם המשולש עם המדינות הפשיסטיות גרמניה ואיטליה בשנת 1940, ארצות הברית הגיבה, בין היתר, באמצעות חיזוק ההגנה של הפיליפינים. הגנרל מקארתור נקרא מפרישתו לפיקוד על 10,000 חיילים בצבא אמריקה, 12,000 גברים פיליפינים מגויסים שנלחמו כחלק מצבא ארה"ב, ומאה אלף חיילי צבא פיליפינים שהוכשרו בצורה לא טובה והיו מוכנים לרעה. מקארתור העריך באופן קיצוני את כוחם של כוחותיו והמעיט בערך נחישותה של יפן. תוכנית מלחמת הקשת, אסטרטגיה הגנתית לאינטרסים של ארה"ב באוקיאנוס השקט שנוצרה בסוף שנות השלושים ואחר כך עוקנה על ידי מחלקת המלחמה, דרשה ממקארתור למשוך את כוחותיו להרי חצי האי בטאן ולחכות שעברו הכשרה טובה יותר ו - תגבורות אמריקאיות מצוידות. במקום זאת, מקארתור החליט לקחת את הראש היפני והוא מעולם לא התאושש.
ביום ההפצצה של פרל הארבור, השמידו היפנים כמעט מחצית מהמטוסים האמריקאים שבסיסם בפיליפינים. לאחר מכן הגיעו נחיתות אמפיביות של חיילים יפנים לאורך חוף לוזון. בסוף דצמבר נאלץ מקארתור למשוך את כוחותיו בהתגוננות אל האסטרטגיה המקורית של חצי האי בתאן, שננקטה באיחור. עד 2 בינואר 1942 נפלה בירת מנילה הפיליפינית ליפנים. הנשיא רוזוולט נאלץ להודות בפני עצמו (אם לא לעם האמריקני, שהאמין שהאמריקאים מנצחים בקרב עם היפנים בפיליפינים), שהסיכויים לכוחות האמריקניים אינם טובים ', והוא לא יכול היה להרשות לעצמו להיות לו הגנרל מקארתור נופל בשבי ביפנים. A הגיע לקורגידור ב 20 בפברואר, והורה למקארתור לעזוב מיד למינדנאו, אחר כך למלבורן, אוסטרליה, שם "תניח פיקוד על כל חילות ארצות הברית." מקארת'ר התחילה בתחילה; הוא היה מוכן לחלוטין להילחם לצד אנשיו למוות במידת הצורך. מקארתור ציית לבסוף לפקודת הנשיא במרץ.
